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Un anulador es una herramienta óptica que se utiliza para bloquear una fuente fuerte de modo que se puedan observar señales más débiles cerca de esa fuente. Un ejemplo de anulador se está empleando en el interferómetro de Keck . Esto hace que la luz de una estrella interfiera destructivamente , cancelando efectivamente la imagen de la estrella . Como resultado, se puede detectar la tenue luz de un anillo de polvo que orbita alrededor de la estrella. Este proyecto es parte de un esfuerzo científico para detectar y observar planetas cercanos .
La interferometría de anulación es un tipo de interferometría en la que se mezclan dos o más señales para producir regiones de observación en las que las señales entrantes se anulan. Esto crea un conjunto de "puntos ciegos" virtuales que evitan que las señales no deseadas de esas áreas interfieran con señales cercanas más débiles.
En 1978, el astrónomo australiano-estadounidense Ronald N. Bracewell sugirió usar interferometría de anulación para buscar planetas alrededor de otras estrellas . [1] [2] Esta técnica fue considerada para su uso tanto por Terrestrial Planet Finder (una misión cancelada de la NASA ) como por Darwin (una misión cancelada de la ESA ). Se está utilizando en el interferómetro de Keck .
Una técnica diferente se llama coronógrafo , utilizando un obstáculo físico para bloquear las señales no deseadas.
Ha habido un anulador construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro que ha volado en un cohete de sondeo de la NASA dos veces, una vez en 2011 y una segunda vez en 2015. También hay un anulador de laboratorio en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA conocido como Coronógrafo de Anulación Visible ( VNC) que está realizando experimentos activamente. [ cita requerida ]
