El gran murciélago de cara hendida , Nycteris grandis , es una especie de murciélago de cara hendida con una amplia distribución en hábitats de bosques y sabanas en África occidental, central y oriental. N. marica (Kershaw, 1923), es el nombre disponible para la especie de sabana del sur si se reconoce como distinta de esta especie.
Este murciélago mide de 2,75 a 3,75 pulgadas (70 a 95 mm) de largo y pesa menos de 2 oz (57 g) (lo mismo para machos y hembras). El nombre de esta especie proviene del surco que tiene en la cara. El surco está parcialmente cubierto por su nariz-hoja . Tiene un pelaje marrón rojizo a gris en la parte posterior y superior. El torso es gris pálido. [2]
La filogenia de N. grandis es relativamente inestable, pero sus parientes más cercanos son N. hispida y N. aurita . N. grandis se puede distinguir fácilmente por su tamaño, ya que es sustancialmente más grande que otros miembros de la familia Nycteris. Se ha sugerido que se establezca una subdivisión de especies entre N. grandis en Tanzania y África Central ( N. marica) y el resto de las especies, pero un estudio de medición de las características externas y del cráneo indica que las diferencias morfológicas entre ambos no son estadísticamente significativas. La comparación de características entre las especies de África oriental y occidental también lo desmiente; hay demasiada superposición de características morfológicas para necesitar una subdivisión de especies. Todos los murciélagos de esta familia tienen incisivos superiores tricuspídeos, segundo premolar inferior pequeño [3]
Vive en grupos y la colonia puede llegar a tener hasta 60 murciélagos. Pasa el día refugiándose y posándose en árboles, cuevas o edificios, y es una especie nocturna. Tienden a regresar al mismo lugar de descanso todos los días. Después de alimentarse, por lo general se acicalan antes de acercarse a los demás. Las hembras dejan atrás a sus crías mientras dejan el gallinero para buscar alimento. [4] La actividad de vuelo suele alcanzar su punto máximo en la hora posterior al anochecer. Aunque los individuos visitan con frecuencia los mismos sitios de alimentación, existe un alto grado de variación entre los sitios, lo que no parece estar correlacionado con la similitud con los sitios de descanso. [4]Se utilizan dos estrategias de alimentación, cazar desde una percha o atrapar presas mientras vuela. Excepto cuando la densidad de presas es baja, estos murciélagos prefieren posarse y esperar presas, o hacer vuelos cortos para atraparlas porque el costo neto de la búsqueda de alimento es menor cuando se realiza de esta manera. Debido a la amplitud de sus alas y la menor carga alar, estos murciélagos están menos adaptados para volar largas distancias. [4] Aunque los murciélagos más pequeños son consumidos por N. grandis , solo se comen cuando vuelan hacia los refugios de N. grandis . [4] N grandisproduce llamadas de ecolocalización de baja intensidad a altas frecuencias, lo que las hace casi inaudibles, excepto a corta distancia. En lugar de depender de la ecolocalización para encontrar a su presa, estos murciélagos escuchan el aleteo de murciélagos más pequeños e incluso insectos. [5] [6] Sin embargo, a medida que N. grandis se acerca a su presa durante una cacería, emite una llamada de ecolocación más fuerte. Al comienzo de la persecución, la llamada varía de 17 a 114 kHz y aumenta a un rango de 61 a 110 kHz justo antes de que atrapen a la presa. [7]
Este murciélago reside uniformemente en África oriental, central y occidental. Tiende a limitarse a los bosques de sabana y las selvas tropicales, especialmente los bosques costeros del este de África. [4] Utilizan árboles ahuecados o cavernas rocosas como lugares de descanso. Algunos ejemplos de árboles en los que N. grandis tiende a posarse son Acacia aldiba, Adansonia digitata y Mitragyna stipulosa . [7] Cuando viven en cautiverio, estos murciélagos se posan en estructuras artificiales como casas, alcantarillas y depósitos de agua. [4] [7]Aunque este murciélago es un depredador oportunista (la dieta depende de la disponibilidad de presas), los murciélagos, peces y ranas más pequeños constituyen gran parte de la biomasa de su dieta, por lo que los cambios en las precipitaciones, como la sequía, pueden ser perjudiciales para ellos al eliminar presas más grandes. [4]