En el derecho penal , la propiedad se obtiene mediante pretextos falsos [a] cuando la adquisición resulta de la tergiversación intencional de un hecho pasado o existente.
Los falsos pretextos son un delito legal en la mayoría de las jurisdicciones; el tema cubierto por la ley varía en consecuencia, y no se limita necesariamente a bienes muebles tangibles; algunos estatutos incluyen servicios y bienes muebles intangibles. Por ejemplo, el estatuto de falso pretexto de Carolina del Norte se aplica a la obtención de "cualquier dinero, bienes, propiedades, servicios, opciones en acción o cualquier otra cosa de valor..."[4] Según el derecho consuetudinario, el falso pretexto se define como una representación de un hecho presente o pasado, que el ladrón sabe que es falso, y que tiene la intención de que haga que la víctima pase el título de su propiedad. Es decir, el falso pretexto es la adquisición del título de una víctima mediante fraude o tergiversación de un hecho material pasado o presente.
una representación falsa- debe haber una descripción o representación de algo que es falso. Si una persona hace una declaración sobre algo que cree erróneamente que es falso, no hay representación falsa. Por ejemplo, si una persona afirma que el anillo es un diamante solitario cuando cree que en realidad está hecho de circonio cúbico, no es culpable de falso pretexto si resulta que el anillo en realidad era un diamante. La representación debe ser falsa en el momento en que pasa el título. Por lo tanto, si la representación era falsa cuando se hizo pero es verdadera en el momento en que se transfiere el título de propiedad, no hay delito. Por ejemplo, representarle a un vendedor que tiene fondos disponibles en su cuenta bancaria para pagar los bienes cuando en realidad su cuenta tiene un saldo de cero no es una falsa pretensión si en el momento en que se realiza la transacción hay fondos suficientes en la cuenta.La representación puede ser oral o escrita. La tergiversación tiene que ser afirmativa. La falta de divulgación de un hecho no se ajusta a esta tergiversación en el derecho consuetudinario, a menos que exista un deber fiduciario entre el ladrón y la víctima. Además, la opinión y la fanfarronería no se consideran tergiversación, ya que tiñen los hechos pero no los tergiversan.
de un hecho material pasado o existente - la representación debe relacionarse con un hecho material pasado o existente. No es suficiente una representación relativa a un estado futuro de los hechos. Tampoco es meramente una expresión de opinión.
que la persona que hace la representación sabe que es falsa : una representación errónea sobre algún estado de hechos pasado o existente no es suficiente para una pretensión falsa.
hecho con el propósito de causar y que causa- Es esencial que la víctima de los falsos pretextos sea realmente engañada por la tergiversación: la víctima debe transferir el título de la propiedad confiando en la representación; y el hecho de que la víctima sea engañada debe ser una de las razones principales (si no la única) para que la víctima transfiera el título al demandado. Simplemente hacer una promesa o declaración falsa no es suficiente. No es una defensa contra el cargo de falso pretexto que una persona razonable no habría sido engañada por la falsa representación. No importa cuán crédula sea la víctima, si de hecho fue engañada, se ha cometido el delito. Por otro lado, el delito requiere que la víctima crea que la representación es verdadera.Si la persona a quien se le ha hecho la representación tiene dudas o serios recelos sobre la veracidad de la representación pero, no obstante, realiza la transacción, no ha sido engañado, básicamente ha asumido el riesgo de una representación falsa.