La responsabilidad de los ocupantes es un campo de la ley de responsabilidad civil , codificado en la ley, que se refiere al deber de cuidado debido por quienes ocupan bienes inmuebles, a través de la propiedad o el arrendamiento, a las personas que visitan o invaden. Se trata de la responsabilidad que pueda derivarse de los accidentes causados por el estado defectuoso o peligroso del local. En la ley inglesa, la responsabilidad de los ocupantes hacia los visitantes está regulada en la Ley de Responsabilidad de los Ocupantes de 1957 . Además, la responsabilidad de los ocupantes frente a los intrusos está prevista en la Ley de Responsabilidad de los Ocupantes de 1984 . Aunque la ley codificó en gran medida el derecho consuetudinario anterior, la diferencia entre un "visitante" y un "intruso" y la definición de "ocupante" siguen dependiendo de los casos para su significado.
Ni la Ley de Responsabilidad de los Ocupantes define "ocupante". La definición debe buscarse en la jurisprudencia. La prueba actualmente aplicable para el estatus de "ocupante" es el grado de control ocupacional. Cuanto más control tenga una persona sobre ciertas instalaciones, más probable es que esa persona sea considerada "ocupante" a los efectos de las dos Leyes de Responsabilidad de los Ocupantes. Más de una persona a la vez puede tener la condición de ocupante. [1]
Tanto los inquilinos como los licenciatarios serán ocupantes de la propiedad donde viven. Los licenciatarios generalmente compartirán el estatus de ocupante con el propietario.
Los propietarios de propiedades arrendadas serán ocupantes de aquellas áreas que no hayan arrendado por fallecimiento y sobre las cuales hayan conservado el control (como la escalera común en un edificio de departamentos). Si el contrato de arrendamiento impone al propietario el deber de efectuar reparaciones, éste será corresponsable con el arrendatario de las condiciones del local como ocupante.
Los contratistas independientes que trabajan en la propiedad también pueden estar cubiertos por el concepto de "ocupante" si ejercen un control suficiente sobre las instalaciones.
La Ley de responsabilidad de los ocupantes de 1957 regula la responsabilidad de los ocupantes ante los visitantes . S 1(2) de la Ley define a los “visitantes” como personas a las que el ocupante da (o debe tratarse como si lo hiciera) una invitación o permiso para entrar o usar las instalaciones. En otras palabras, los visitantes son personas que tienen el permiso expreso o implícito del ocupante para estar en las instalaciones. Un visitante que exceda el permiso del ocupante, por ejemplo, yendo a la parte de las instalaciones donde el ocupante le dijo que no fuera, o quedándose más allá de su permiso, se convertirá en un intruso y quedará fuera de la esfera de aplicación de la Ley. Entonces estará en el ámbito de aplicación de la Ley de responsabilidad de los ocupantes de 1984, con estándares de protección más bajos.