Compañía de energía renovable oceánica
Ocean Renewable Power Company ( ORPC, Inc. ) es una empresa de energía renovable marina con sede en Portland, Maine . La empresa desarrolla tecnologías que generan electricidad a partir de las corrientes de mareas, ríos y océanos. Las turbinas tienen un diseño de flujo cruzado en forma de hélice de ADN [1] con el eje de rotación perpendicular al flujo de agua [2] y funcionan según el mismo principio que las ruedas hidráulicas. A medida que la marea va y viene, las láminas de la turbina giran en la misma dirección produciendo energía mecánica que un generador de imán permanente convierte en electricidad [3] y luego envía a la red eléctrica a través de un cable de alimentación submarino y una central eléctrica en tierra. [4]El sistema de energía TidGen (para corrientes de marea) y el sistema de energía RivGen (para corrientes de río) son los sistemas de marca registrada de la compañía. [5]
La génesis de ORPC comenzó en 2004 cuando un ejecutivo de la industria de cruceros, Paul Wells, preguntó si había una forma de generar electricidad a partir de corrientes oceánicas como la Corriente del Golfo . Se asoció con otros dos, un ingeniero estructural Chris Sauer y un tercer cofundador con experiencia financiera. [4] [5]
En 2007, con el aporte de la Marina, ORPC lanzó un prototipo de turbina de flujo transversal horizontal de 46 pies de largo en Cobscook Bay , Maine, que demostró ser técnicamente factible. [4]
En 2010, la turbina mareomotriz de 60 kilovatios de la compañía comenzó a proporcionar electricidad compatible con la red al bote utilitario de la estación de la Guardia Costera de Eastport. [6]
ORPC buscó y ganó el primer contrato con la Comisión de Servicios Públicos de Maine para proporcionar hasta 5 megavatios de energía mareomotriz en abril de 2012. ORPC recibirá 21,5 centavos por kilovatio hora producido, que es más alto que el precio fluctuante pagado a los productores por la electricidad abierta. mercado. Determinaron que los beneficios económicos que se acumularían para el estado serían un factor de 1.8, lo que significa que se devolvería más dinero a la economía de Maine a través de empleos e impuestos de lo que se invirtió en la tasa más alta pagada. [7] El presidente del senado estatal de Maine, Kevin Raye, describió el acuerdo como un hito importante "en el esfuerzo de 80 años para aprovechar comercialmente el vasto poder de las mareas". [5]
En agosto de 2012, la empresa instaló una turbina submarina [8] para utilizar las corrientes de marea para generar energía renovable. La unidad se instaló en el fondo del océano en el sitio del proyecto Cobscook Bay, autorizado por la Comisión Federal de Regulación de Energía [9] , en Eastport y Lubec , Maine. El proyecto transmitió la primera electricidad suministrada a una red a gran escala desde un recurso oceánico en América del Norte o del Sur en septiembre de 2012. [1] [3] [10] [11] Se financió un proyecto de $ 21 millones, el Proyecto Cobscook Bay. casi por igual entre fuentes públicas y privadas con el Departamento de Energía de los Estados Unidosproporcionando una subvención de investigación de $ 10 millones. [3] El proyecto produjo suficiente electricidad para 25 hogares. Dijo José Zayas, director de la Oficina de Tecnologías de Energía Eólica y Hidráulica del Departamento de Energía , "Estos primeros proyectos pioneros son complicados (y) realmente abren nuevos caminos". [10] Dijo Paul Jacobson, un experto en energía oceánica en el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica con sede en Palo Alto, California . "Con este proyecto, estos dispositivos de energía mareomotriz finalmente han cruzado el umbral del desarrollo comercial". [11]"El proyecto, que inyectó $ 14 millones en la economía local y ha respaldado más de 100 empleos locales y de la cadena de suministro, representa el primer proyecto de energía mareomotriz en los Estados Unidos con contratos a largo plazo para vender electricidad". [12]
