dorsal oceánica
Una dorsal mediooceánica ( MOR ) es un sistema montañoso del lecho marino formado por la tectónica de placas . Por lo general, tiene una profundidad de unos 2600 metros (8500 pies) y se eleva unos 2000 metros (6600 pies) por encima de la parte más profunda de una cuenca oceánica . Esta característica es donde se produce la expansión del fondo marino a lo largo de un límite de placas divergentes . La tasa de expansión del fondo marino determina la morfología de la cresta de la dorsal oceánica y su anchura en una cuenca oceánica. La producción de nuevos fondos marinos y litosfera oceánica resulta del afloramiento del manto en respuesta a la separación de las placas. El derretimiento sube comomagma en la debilidad lineal entre las placas que se separan, y emerge como lava , creando nueva corteza oceánica y litosfera al enfriarse. La primera dorsal oceánica descubierta fue la dorsal mesoatlántica , que es un centro de expansión que divide en dos las cuencas del Atlántico norte y sur; de ahí el origen del nombre 'dorsal oceánica'. La mayoría de los centros de expansión oceánica no se encuentran en el medio de su base oceánica anfitriona, pero a pesar de ello, tradicionalmente se denominan dorsales oceánicas. Las dorsales oceánicas de todo el mundo están unidas por límites de placas tectónicas y el rastro de las dorsales a lo largo del fondo del océano parece similar a la costura de una pelota de béisbol.. El sistema de dorsales en medio del océano es, por lo tanto, la cadena montañosa más larga de la Tierra, alcanzando unos 65.000 km (40.000 millas).
Las dorsales oceánicas del mundo están conectadas y forman Ocean Ridge, un único sistema global de dorsales oceánicas que forma parte de todos los océanos , lo que la convierte en la cadena montañosa más larga del mundo. La cadena montañosa continua tiene 65 000 km (40 400 millas) de largo (varias veces más que los Andes , la cadena montañosa continental más larga), y la longitud total del sistema de dorsales oceánicas es de 80 000 km (49 700 millas) de largo. [1]
En el centro de expansión en una dorsal en medio del océano, la profundidad del lecho marino es de aproximadamente 2600 metros (8500 pies). [2] [3] En los flancos de las dorsales, la profundidad del lecho marino (o la altura de un lugar en una dorsal en medio del océano por encima de un nivel base) se correlaciona con su edad (edad de la litosfera donde se mide la profundidad) . La relación profundidad-edad puede modelarse mediante el enfriamiento de una placa de litosfera [4] [5] o del semiespacio del manto. [6] Una buena aproximación es que la profundidad del lecho marino en una ubicación en una dorsal en medio del océano que se extiende es proporcional a la raíz cuadrada de la edad del lecho marino. [6] La forma general de las crestas resulta de Isostasia de Pratt : cerca del eje de la dorsal hay un manto caliente de baja densidad que sostiene la corteza oceánica. A medida que la placa oceánica se enfría, alejándose del eje de la dorsal, la litosfera del manto oceánico (la parte más fría y densa del manto que, junto con la corteza, comprende las placas oceánicas) se espesa y la densidad aumenta. Por lo tanto, el fondo marino más antiguo está sustentado por material más denso y es más profundo. [4] [5]
La tasa de expansión es la tasa a la que se ensancha una cuenca oceánica debido a la expansión del fondo marino. Las tasas se pueden calcular mediante el mapeo de anomalías magnéticas marinas que se extienden por las dorsales oceánicas. A medida que el basalto cristalizado extruido en el eje de una cresta se enfría por debajo de los puntos Curie de los óxidos de hierro y titanio apropiados, las direcciones del campo magnético paralelas al campo magnético de la Tierra se registran en esos óxidos. Las orientaciones del campo conservadas en la corteza oceánica comprenden un registro de direcciones del campo magnético de la Tierra con el tiempo. Debido a que el campo ha invertido direcciones a intervalos conocidos a lo largo de su historia, el patrón de inversiones geomagnéticasen la corteza oceánica se puede utilizar como indicador de edad; dada la edad de la corteza y la distancia desde el eje de la dorsal, se pueden calcular las tasas de dispersión. [2] [3] [7] [8]
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