El pulpo maya , conocido coloquialmente como el pulpo mexicano de cuatro ojos , es un pulpo de aguas poco profundas que se puede encontrar en el Océano Atlántico occidental tropical. Es común en praderas de pastos marinos y formaciones de coral. La especie se descubrió inicialmente en una pesquería de pulpos en Campeche, México, donde su gran parecido externo con Octopus vulgaris llevó a su agrupación errónea con las otras especies. [1] O. maya constituye el 80% de la captura de pulpo en la Península de Yucatán , mientras que O. vulgaris constituye el 20% restante.
El pulpo maya se puede identificar por su gran ocelo de doble anillo (una mancha falsa en el ojo) y el gran tamaño del huevo (con un promedio de 17 mm o 0,67 pulgadas). El manto es musculoso, grande y de forma ovalada. Hay alguna variación en la forma definida del extremo posterior del manto, pero todos son bastante angostos y se encuentran con la cabeza en un cuello característicamente angosto. Las hembras crecen hasta ser más grandes que los machos, con un peso de 1.024 g (36 oz) con mantos que miden 124 milímetros (4,9 pulgadas). Los machos crecen hasta alcanzar los 484 g (17,1 oz) con mantos de 91 g (3,2 oz) de largo. [2]Por lo general, son de color marrón oscuro, pero pueden volverse rojos cuando se agitan. También son capaces de imitar el color de la arena del fondo marino. El ocelo es de color marrón rojizo oscuro y se encuentra directamente debajo del ojo entre el segundo y el tercer brazo. Se ha encontrado en profundidades entre 3 y 25 m (10 y 82 pies) a lo largo de la plataforma continental de la península de Yucatán. [3]
Campeche Bank está ubicado frente a la Península de Yucatán en el Golfo de México . Se extiende aproximadamente 125 millas (201 km) hacia el golfo, donde de repente desciende y termina en el arrecife Alacran . Hay niveles muy bajos de sedimentos a lo largo del Banco entre la costa y el arrecife. El ambiente bentónico en esta región se puede caracterizar por arena carbonatada fina. Las fuertes corrientes que fluyen hacia el oeste a lo largo del banco durante todo el año probablemente contribuyan a la naturaleza de la arena béntica y la falta de sedimentos. [4]
Se sabe que Octopus maya se alimenta principalmente de presas bentónicas como crustáceos , bivalvos , peces, gasterópodos , otros pulpos e incluso aves. Dos presas específicas de las que O. maya se alimenta comúnmente son el cangrejo azul ( Callinectes sapidus ) y el caracol corona ( Melongena corona bispinosa ). Las neurotoxinas en la saliva de O. maya causan parálisis temporal en su presa, lo que facilita su consumo. Este paralítico también funciona en congéneres , lo que lleva a los investigadores a creer que se utiliza tanto en la defensa territorial como en la competencia intraespecífica .[3] Más allá de las sustancias químicas que se encuentran en su saliva, no se sabe mucho sobre las técnicas de caza específicas de O. maya . Sin embargo, observar taxones hermanos, incluido el pulpo común ( Octopus vulgaris ), estrechamente relacionado, puede arrojar algo de luz sobre los posibles mecanismos utilizados por O. maya . Se ha observado que O vulgaris usa sus fuertes ventosas para contener a su presa, mientras lleva a la víctima hacia su boca. Luego, el pulpo puede inyectar saliva al organismo, perforar agujeros en los cuerpos de organismos con caparazón, como cangrejos y bivalvos, usando su pico según sea necesario, y consumir su presa. [3]