El subgénero Odatria , a veces conocido como los lagartos monitores enanos , [1] consiste en pequeños lagartos monitores que se encuentran en Australia e Indonesia. Las especies de este subgénero incluyen la especie de monitor más pequeña del mundo, el diminuto monitor de la península Dampier de 16 gramos , pero también incluye algunas especies de tamaño más mediano, como el monitor de roca de palma negra de 240 gramos . [2]
Odatria es el subgénero más diverso de especies de lagartos monitores, con 22 especies diferentes. El subgénero también incluye dos complejos de especies representados por el monitor de cola espinosa y el monitor de Timor. Alternativamente, Vidal et al. 2012 divide a Odatria en dos grupos de especies representados por el monitor de cola espinosa y el monitor de cabeza negra.
En el pasado, los monitores de árboles, como el monitor de árboles verdes, a veces se incluían dentro de Odatria y Euprepriosaurus , pero ahora forman su propio subgénero Hapturosaurus .
Un estudio filogenómico de 2020 de Brennan et al. descubrió que Odatria está más estrechamente relacionado con lagartos monitores australianos mucho más grandes del subgénero Varanus, que incluye al lagarto vivo más grande, el dragón de Komodo , así como al subgénero monotípico Papusaurus, del cual el monitor cocodrilo es el único miembro . Juntos, Odatria , Varanus y Papusaurus forman un clado monofilético de monitores Indo-Australopapuan. [3]
El mismo estudio encontró al monitor de roca de palma negra , la especie más grande dentro de Odatria , como hermana del resto de Odatria , lo que la convierte en la especie más basal dentro del subgénero. [3] Vidal y col. 2012 también recupera esta especie como la más basal, aunque dentro del grupo de V. tristis . [4]
Durante el Oligoceno temprano-medio , el género Varanus se dispersó en dos direcciones. La dispersión del sureste en Indo-Australia probablemente ocurrió poco después de la colisión de las placas tectónicas de Asia y Australia, que creó una conexión entre Sahul y Sundaland , es decir, un puente terrestre de Indonesia que habría facilitado la dispersión de los lagartos monitores en Australia. La existencia de este puente terrestre probablemente también permitió que el clado Indo-Australopapuan, incluidas muchas especies de Odatria, se dispersaran de regreso a Indonesia. [3]