Auditor of the Imprests fue una lucrativa oficina del Tesoro , responsable de auditar las cuentas de los funcionarios de la corona inglesa a quienes se emitía dinero para gastos del gobierno, desde 1559 hasta 1785.
Antes de 1559, este deber lo cumplían a veces auditores especialmente designados, otras veces los auditores de rentas territoriales o el auditor de tesorería, una oficina establecida ya en 1314. Pero en 1559 se hizo un esfuerzo por sistematizar la auditoría de las cuentas públicas, mediante el nombramiento de dos auditores de anticipos. [1]
Se tuvieron que entregar sumas sustanciales de dinero a oficiales como el Tesorero de la Marina y el Pagador General de las Fuerzas de HM . Los auditores eran responsables de ver que estos funcionarios gastaran el dinero que se les entregó para los fines previstos.
El sistema operado estaba defectuoso. Los auditores no auditaron los gastos reales de los departamentos que administran el ejército y la marina. Tampoco existía ningún mecanismo para garantizar que las cuentas se presentaran y aprobaran con prontitud. De hecho, el sistema fomentaba los abusos. Los oficiales de contabilidad frecuentemente tenían grandes sumas de dinero en la mano, las cuales podían invertir hasta que fuera necesario gastarlas. Por lo tanto, una persona que ya no estaba en el cargo, pero que tenía un saldo en la mano, no tenía ningún incentivo para devolverlo al Tesoro. Además, un antiguo Estatuto (51 Enrique III, c.5) exigía que las cuentas se saldaran en orden. Esto significaba que el trabajo de auditoría de la cuenta de un oficial posterior ni siquiera podía comenzar hasta que la de su predecesor hubiera recibido su absolución (Quietus).
El resultado fue que las cuentas de Henry Fox (Lord Holland desde 1763), que había sido Pagador General de las Fuerzas Armadas entre 1757 y 1765, no fueron auditadas hasta 1778, 23 años después, tiempo durante el cual se estima que recibió 250.000 libras esterlinas en interés. [2]
Los auditores fueron pagados por honorarios. Esto hizo que las oficinas fueran extremadamente rentables. [2] En 1703, la oficina tenía un salario de 300 libras esterlinas, pero los honorarios valían al menos 700 libras esterlinas más.