El nombre Oketo se deriva del nombre Ainu original del afluente que ingresa al río Tokoro. "O-ket-un-nai" significa el río en cuya desembocadura hay marcos de secado / estiramiento para pieles de animales. [ cita requerida ]
En septiembre de 2016, la ciudad tiene una población estimada de 3.042 y una densidad de población de 5,8 personas por km². La superficie total es de 527,54 km².
Oketo era originalmente una comunidad maderera y actualmente también se dedica a la agricultura. Los cultivos más populares son las patatas, las alubias blancas y la remolacha. También se practican la ganadería lechera y la ganadería. Oketo fue el campeón de tira y afloja de Japón durante varios años en la década de 1960. Esa tradición de mostrar fuerza continúa hoy en el festival Ningen Banba que se celebra en julio de cada año. Durante el Ningen Bamba, equipos de 5 o 7 hombres tiran de trineos de troncos sobre colinas artificiales hasta la línea de meta.
Oketo tiene una escuela primaria, la escuela primaria Oketo. Anteriormente, la ciudad tenía cuatro escuelas primarias activas, pero debido a la disminución de la población, tres de ellas han sido cerradas. Oketo Junior High School es la única escuela secundaria de la ciudad. También hay una escuela secundaria de la prefectura ubicada en Oketo, Oketo High School, que ofrece un curso de estudios de bienestar social.
Oketo es bien conocido en Japón por su artesanía en madera, llamada Oke-Craft. La mayoría de estas artesanías son objetos domésticos como platos y cuencos. Por lo general, están hechos de un pino blanco local. En tiempos prehistóricos, las montañas cercanas a Oketo (por ejemplo, Oketoyama) eran una fuente importante de obsidiana utilizada para herramientas de corte y puntas de flecha. [ cita requerida ]