Los okwanuchu eran una de varias pequeñas tribus de nativos americanos que hablaban shastan en el norte de California , que estaban estrechamente relacionadas con la tribu shasta más grande adyacente .
Los Okwanuchu ocuparon el territorio al sur, suroeste y sureste de Mount Shasta en California , incluidas las ciudades actuales de Mount Shasta, California , McCloud, California y Dunsmuir, California ; en la parte superior del río Sacramento, aguas abajo hasta North Salt Creek; en el drenaje de Squaw Valley Creek; y en la parte superior del río McCloud río abajo hasta donde se encuentra con Squaw Valley Creek.
El antropólogo Alfred L. Kroeber sugirió en 1918 que el Okwanuchu se había extinguido. Se sabe muy poco sobre la ubicación de sus aldeas y asentamientos, o sobre su cultura, aparte de una presunta similitud con sus vecinos Shasta y Achomawi. Los sitios arqueológicos asociados con su área de distribución se remontan a más de 5.000 años.
El Okwanuchu eran hablantes de la lengua Okwanuchu , una más antigua Hokan familia hablantes de las lenguas. Aunque su idioma estaba estrechamente relacionado con el de la lengua Shasta de la principal tribu Shasta, contenía algunos elementos de Wintu y Achomawi.
Los miembros de la penutia familia -Hablando de idiomas, especialmente el Wintu , llegaron en el centro norte de California en las proximidades de Redding, California hace aproximadamente 1200 años, probablemente desde el sur de Oregón. Los Wintu poseían tecnología superior, estaban compitiendo con sus vecinos familiares de lengua Hokan y estaban expandiendo el territorio Wintu a expensas de los Okwanuchu y Achomawi al norte, y los Yana al este. Parece probable que incluso si los europeos y los estadounidenses no intervinieran (a partir de la década de 1820), los Wintu hubieran absorbido o eliminado a los Okwanuchu en el transcurso de los siglos venideros.