Old Bet (fallecido el 24 de julio de 1816) fue el primer elefante de circo y el segundo elefante traído a los Estados Unidos. [1] Hay informes de un elefante traído a los Estados Unidos en 1796, pero no se sabe con certeza si se trataba del elefante que más tarde se llamó Old Bet. [2] [3]
El primer elefante traído a los Estados Unidos fue en 1796, a bordo del America que zarpó de Calcuta hacia Nueva York el 3 de diciembre de 1795. [4] Sin embargo, no es seguro que se tratara de Old Bet. [2] Las primeras referencias a Old Bet comienzan en 1804 en Boston como parte de una colección de animales . [1] En 1808, mientras residía en Somers, Nueva York , Hachaliah Bailey compró el elefante de la colección de animales por $ 1,000 y lo llamó "Old Bet". [5] [6]
El 24 de julio de 1816, Old Bet fue asesinada mientras estaba de gira cerca de Alfred, Maine, por el granjero local Daniel Davis, quien le disparó y luego fue condenado por el crimen. [7] Si bien muchas personas creen que el granjero pensó que era un pecado que la gente pagara para ver un animal, otra razón sospechosa son los celos. [2] [5]
En 1821, el Museo Americano de Scudder en Nueva York anunció que habían comprado la piel y los huesos de Old Bet y que montarían los restos en el museo. [8] El elefante fue conmemorado en 1825 con una estatua y el Hotel Elephant en Somers, Nueva York. [1] [2] [5] En 1922, el elefante John L. Sullivan caminó 53 millas para colocar una corona en memoria de Old Bet en su estatua conmemorativa. [9] [10]
Old Bet, llamado el segundo elefante en América por la Somers Historical Society, fue también uno de los elefantes más importantes de América. El Hotel Elephant en Somers fue construido en 1825 para honrarla a ella y a su dueña, Hachaliah Bailey.of Somers, y ahora se encuentra en su tercer siglo de fama circense. Old Bet formaba parte de la nueva tradición de zoológicos (elefantes, tigres, jirafas, rinocerontes y otros animales exóticos importados del extranjero) que recorrían el campo con circos a partir de 1804. Ahora, una exposición y una producción teatral recuerdan aquellos primeros días del circo. .
No es un hecho establecido que Old Bet fue el primer elefante en llegar a Estados Unidos y, muy posiblemente, fue el segundo. Una publicación de abril de 1796,
Greenleaf's New York
, menciona un elefante que viaja a nuestras costas a bordo del barco
America
. Unos días después, se exhibió un elefante alrededor de Beaver Street y Broadway, según un anuncio en The Argus, el 23 de abril de 1796. Esta área era la ubicación de
Bull's Head Tavern.
, un lugar frecuentado por capitanes de barcos, arrieros y una variedad de hombres de negocios. Hachaliah Bailey de Somers, Nueva York, se hospedaba regularmente en Bull's Head cuando llevaba su ganado al matadero, que se encontraba cerca. El periódico informa que el primer elefante se vendió a un 'señor Owen'. Desafortunadamente, no dieron más información sobre el hombre, ni dijeron lo que hizo con el elefante que compró, pero el socio comercial y cuñado de Hachaliah Bailey se llamaba Owen.
En 1821, el Museo Americano de Nueva York anunció que habían comprado Old Bet y que ahora estaría en exhibición permanente en el museo.
Un elefante viejo, viejo, partirá esta tarde desde el Madison Square Garden en una peregrinación a la tumba del primer elefante que llegó a los Estados Unidos.
Los servicios conmemorativos de Old Bet en Somers, Nueva York, ayer, solemnes excepto por el papel que interpretaron el viejo Pap Fellowes y la corneta, fueron todo lo que cualquiera, incluso la propia Old Bet, podría haber deseado.
Pero es cierto que Pap hizo las cosas más complicadas.
Pap le hizo algo a la corneta de atrás ...