El lago Isabella , también llamado lago Isabella , [1] [2] es un embalse en el condado de Kern, California , Estados Unidos , creado por la presa de tierra Isabella . Se formó en 1953 cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyó una represa en el río Kern en el cruce de sus dos bifurcaciones en Whiskey Flat. Con 11.000 acres (4.500 ha), es uno de los embalses más grandes de California. El área está en el extremo sur de Sierra Nevada.y el lago en sí está ubicado en montañas bajas a una altura de aproximadamente 2500 pies (760 m), donde las temperaturas de verano alcanzan más de 100 ° F (38 ° C), pero lo suficientemente bajas como para evitar las nevadas invernales en las crestas circundantes. El lago Isabella se encuentra a unas 40 millas (64 km) al noreste de Bakersfield y es el principal suministro de agua de esa ciudad. Se puede llegar al lago Isabella en automóvil desde Bakersfield por la carretera estatal 178 y desde Delano por la carretera 155 . Las antiguas ciudades de Isabella y Kernville fueron inundadas por el embalse recién creado.
En 2006, se descubrió que la presa Isabella era demasiado inestable para contener una cantidad total de agua y se tuvo que dejar salir aproximadamente el 40% de un depósito lleno para volver a estabilizar las obras de tierra. [ cita requerida ] Actualmente, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. no permitirá que el agua supere el 60 % de su capacidad hasta que se realicen aproximadamente 10 a 15 años de estudios y reparaciones (se necesita la fecha de finalización). La presa divide en dos una falla activa que podría conducir a una falla catastrófica si ocurre un terremoto a lo largo de ella. Esta falla se consideró inactiva cuando se estudió el sitio a fines de la década de 1940.
La represa es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y varias áreas recreativas están ubicadas alrededor del lago como parte del Bosque Nacional Sequoia . Los pueblos cercanos de Lake Isabella y Kernville reciben beneficios económicos del turismo creado por el Área recreativa del lago Isabella [3] y la atracción de rafting en aguas bravas del río Kern superior e inferior. Gran parte de la tierra que rodea el lago es parte del Bosque Nacional Sequoia.