Centro comercial del casco antiguo
El Old Town Mall o Oldtown Mall es un centro comercial peatonal al aire libre abandonado en el barrio Old Town de Baltimore , Maryland . El centro comercial contiene 64 tiendas, la mayoría de las cuales están cerradas. El área ha visto muchos períodos de reactivación y declive en los últimos 200 años desde su apertura, [1] y actualmente hay planes de desarrolladores en el área para revitalizar el centro comercial. [3]
Old Town y Gay Street comenzaron a convertirse en un área comercial cuando la ciudad de Baltimore construyó el Bel Air Market en 1818. Bel Air, el sexto mercado que se construyó, fue diseñado para ser un mercado de agricultores de socorro para atender las crecientes operaciones comerciales que rodean el área. . [1] El mercado ayudó a impulsar los negocios en Old Town, y el área se convirtió en un vecindario de clase media diverso y bullicioso, y la proximidad al centro de la ciudad lo convirtió en un lugar ideal para que vivieran las familias y los trabajadores del centro. [4] La Gran Tienda de Isaac Benesch estaba aquí. [5]Pero, cuando la era de la posguerra atrajo a las familias a los suburbios, Gay Street sufrió mucho. La población cercana a la calle cayó y Old Town se convirtió en una de las zonas más pobres de la ciudad. Sin su base de clientes, las tiendas en la calle se vieron obligadas a cerrar o adaptarse a la nueva demografía de clientes. [4]
El motín de Baltimore de 1968 fue un punto de inflexión en la zona. La ciudad de Baltimore utilizó la devastación como una forma de revitalizar Gay Street. Los desarrolladores decidieron convertir la calle en una zona solo para peatones y nombrarla Old Town Mall. La calle fue repavimentada con ladrillos; se agregaron jardineras, farolas y árboles; e incluso se instaló una fuente en el centro junto con una torre de reloj que llevaría el nombre del centro comercial. Se habían gastado más de 1,7 millones de dólares en el proyecto. [6] A finales de los años 60, el área abrió con "mucha fanfarria" con la asistencia de funcionarios gubernamentales de todo el país. Un periódico escribió que "Están sucediendo cosas buenas en Old Town". [4]Pero, para la década de 1980, el área ya había comenzado a parecerse a lo que era antes de la revitalización, debido al hecho de que la ciudad no remedió el alto desempleo y la pobreza en Old Town. Se hicieron algunos intentos fallidos para devolver la vida al área, uno implicó derribar el Bel Air Market para construir un estacionamiento con la esperanza de que una importante cadena de tiendas de comestibles construyera una ubicación en el centro comercial. El área ha permanecido prácticamente sin cambios desde entonces. [7]
El centro comercial alguna vez contuvo una tienda por departamentos Kaufman de 40,000 pies cuadrados (3,700 m 2 ) en el antiguo edificio Benesch, el único ancla. Hoy, una casa embrujada opera desde este edificio cada octubre. [8]
El 25 de marzo de 2015, dos hombres fueron baleados en horas de la tarde en el centro comercial. [9] Posteriormente, la policía arrestó a dos hombres en relación con los disparos. [10]
A partir de 2016, los desarrolladores del área de Baltimore surgieron con planes para restaurar el área, aprovechando la proximidad al Hospital Johns Hopkins . Algunos planes incluyen la restauración de Gay Street a través del centro comercial para aumentar las oportunidades comerciales del tráfico de automóviles. El sitio remodelado podría incluir nuevas viviendas, oficinas y espacio comercial, y también podría incluir un mercado de agricultores. [11]
