Oldsmobile Aerotech
El Oldsmobile Aerotech fue una serie de vehículos experimentales de alta velocidad fabricados entre 1987 y 1992 que incorporaban lo último en tecnología de rendimiento con la intención de batir varios récords de velocidad de automóviles. El primer automóvil de este tipo fue conducido por el cuatro veces ganador de la Indy 500 AJ Foyt a un récord mundial de velocidad en pista cerrada de 257,123 mph (413,788 km/h) el 27 de agosto de 1987 en la pista de prueba de 7,712 millas (12,411 km) cerca de Fort Stockton Texas . Antes de esto, el 26 de agosto de 1987, el automóvil había alcanzado una velocidad máxima de más de una milla de 267,88 mph (431,10 km/h).
A finales de 1984 se iniciaba el desarrollo del motor Oldsmobile Quad 4 . Era un motor de cuatro cilindros en línea que incorporaba cuatro válvulas por cilindro y dos árboles de levas en cabeza, una tecnología innovadora utilizada en un motor de cuatro cilindros en ese momento. Oldsmobile anunció que el motor era muy potente y eficiente en combustible. El motor generó una potencia máxima de 150 hp (112 kW) y 160 lb⋅ft (217 N⋅m) en su configuración estándar, superando a los motores de cuatro cilindros desarrollados por los fabricantes de automóviles alemanes BMW y Mercedes, incluso rivalizando con el 2.5- de Honda. Motor V6 de litro.
Los ingenieros detrás del desarrollo del motor Quad 4 se mostraron firmes en mostrar las capacidades del motor. Bajo el liderazgo de Ted Louckes, jefe del programa de motores Quad 4, convencieron a la alta gerencia de General Motors para que desarrollara un vehículo de investigación que mostraría el verdadero potencial del motor. Poco después, en 1985, se formó un grupo de ingenieros bajo la dirección de Louckes para desarrollar dicho vehículo. El vehículo llamado Aerotech debía usar una carrocería elegante hecha de fibra de carbono para mantener bajo el peso y el coeficiente de arrastre para lograr la máxima aerodinámica. Apoyando los paneles de la carrocería estaría una versión modificada del chasis 84C CART de March Engineering , el mismo chasis que se usó en el auto ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1985. Propulsar el auto sería unversión turboalimentada del motor Quad 4, ahora modificado para generar más de 900 hp (671 kW). La tarea de diseñar el automóvil se le dio a Ed Welburn, el entonces jefe de diseño asistente en el estudio Oldsmobile.
Los bocetos de diseño iniciales del automóvil se completaron a principios de 1985. Inspirados en los famosos autos de carreras ganadores de LeMans, como el Porsche 917 , rápidamente obtuvieron la aprobación de la alta dirección de GM. La primera maqueta del automóvil se completó poco después de la aprobación del diseño. Las pruebas en el túnel de viento mostraron que el diseño era eficiente desde el punto de vista aerodinámico, pero necesitaba algunas mejoras, como señaló Max Schenkel, aerodinámico de General Motors que también se desempeñó como ingeniero de personal en el proyecto Aerotech. Después de muchas horas de pruebas en túnel de viento en el Centro Técnico de General Motors en Warren, Michiganse decidió modificar el diseño redondeando la forma del morro y refinando el diseño de la cúpula. Las tomas de aire también se movieron desde los lados del automóvil hasta la parte superior de los guardabarros traseros. Welburn originalmente había querido que el automóvil tuviera huecos de rueda carenados, pero una objeción de Goodyear, el proveedor de neumáticos para el proyecto, le impidió ejecutar tal concepto.
La mayor innovación aerodinámica del diseño fue la parte inferior del automóvil, que incorporó paneles ajustables que cambiaron la cantidad de flujo de aire que volaba a través de los túneles debajo de la carrocería del automóvil. Este sistema no solo generó grandes cantidades de carga aerodinámica, sino que también permitió a los ingenieros ajustar el sistema de la mejor manera posible para diferentes pistas de carreras.
El diseño original de Welburn incorporó una parte trasera más larga, inspirada en el Porsche 917 LH, que contradecía el plan de Louckes de establecer un récord en circuito cerrado en el Indianapolis Motor Speedway. Una versión de cola larga dificultaría el manejo del automóvil a pesar de proporcionar un coeficiente de resistencia más bajo. Se consideró más factible una versión de cola corta junto con un alerón trasero de pedestal.
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