Ilyin nació en la nobleza rusa en Rusia. [1] [2] Fue a la escuela en Europa y regresó a Rusia cuando era una adulta joven. [2]
Ilyin trató de huir de Rusia durante la revolución bolchevique de 1917. [1] Fue arrestada en Siberia en 1918, [3] pero finalmente pudo emigrar a los Estados Unidos. Se instaló en San Francisco, California , donde se convirtió en novelista. [4]
Su primera novela, El amanecer del octavo día , trata sobre Nita Ogarin, una hija aristocrática que se casa con un oficial del ejército que pronto muere en la revolución bolchevique. [2] Su segunda novela, St. Petersburg Affair , está ambientada en la década de 1850. Kyra Beherev, una heredera aristocrática, accede a casarse con el conde Anatole Melin para apaciguar a su tía, la princesa Shubalov. [4] La pareja inicialmente decide permanecer en abstinencia y divorciarse dentro de un año, pero consumen su matrimonio, solo para tener aventuras con otras personas más tarde. [4] Su tercera novela, White Road: A Russian Odyssey , trata sobre una heredera aristocrática que decide huir de Rusia durante la revolución bolchevique. [1]
Ilyin estaba casado y tenía un hijo antes de la revolución bolchevique. [1] Perdió a su padre ya su hermano en la revolución. [1]