Lewis nació el 12 de marzo de 1861 en Weyauwega (ciudad), Wisconsin . [2] En 1879, se graduó de Omro High School en Omro, Wisconsin . Más tarde, Lewis se graduó de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1884 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin en 1889. En 1885, se casó con Della Barnett. Tuvieron tres hijos. [3] Lewis era miembro de la Iglesia Metodista Episcopal .
De 1884 a 1885, Lewis fue profesor de química en la Universidad de Wisconsin-Madison. Continuó enseñando en varias escuelas.
Lewis fue miembro de la Asamblea Municipal de Saint Paul desde 1894 hasta 1898. [4] Además, fue juez del Tribunal de Distrito de Minnesota . [5] Era republicano . [6]