Karlsson se convirtió en profesional en 1989 y se unió al Challenge Tour, donde ganó el Ramlösa Open de 1993 . Entre 1993 y 2002 jugó más de 200 eventos en el Tour Europeo , terminando entre los 10 primeros 12 veces, a pesar de haber estado plagado durante años por las lesiones sufridas en un grave accidente automovilístico en febrero de 1994. [1]
Karlsson ganó el Novotel Perrier Abierto de 1998 con Jarmo Sandelin , un evento de dinero no oficial en el Tour Europeo. Fue subcampeón en el Abierto de Inglés de 1998 detrás de Lee Westwood , y terminó tercero en el Abierto de Jersey de 1995 y el Johnnie Walker Classic de 1996 en Singapur . Alcanzó el puesto 165 en el Ranking Mundial Oficial de Golf en 2001. [2]