Homalanthus populifolius , el corazón sangrante , álamo nativo o álamo de Queensland , es una planta de la selva tropical australianade la familia Euphorbiaceae . A menudo aparece en áreas de perturbación de la selva tropical. El corazón sangrante es muy apreciado por los regeneradores de la selva tropical debido a su rápido crecimiento y uso como especie pionera en la regeneración de la selva tropical.
El corazón sangrante crece desde la frontera costera de Nueva Gales del Sur y Victoria (36° S), al norte hasta Coen, Queensland (13° S) en los trópicos. También es nativa de la isla Lord Howe , la isla Norfolk , Papua Nueva Guinea y las islas Salomón , y se ha plantado ampliamente en otros lugares. [1]
El tronco es cilíndrico con corteza de color marrón grisáceo, bastante liso pero con algunas protuberancias e irregularidades. Las ramitas aparecen gruesas, rojizas o verdes. Las hojas son triangulares, no dentadas y alternas, de 5 a 15 cm de largo, y como las de un álamo (dando lugar al epíteto de especie populifolius ). Las hojas se vuelven rojas cuando están senescentes , de ahí el nombre común de corazón sangrante.
Las flores son de color verde amarillo a rojo, de 2 a 10 cm de largo. Apareciendo en racimos principalmente en los meses de septiembre a diciembre. El fruto madura de diciembre a marzo, siendo una cápsula bilobulada con un arilo amarillo aceitoso . Las semillas germinan rápidamente cuando está disponible el calor de la luz solar directa. Sin embargo, como ocurre con muchas especies pioneras, las semillas del corazón sangrante tienen un largo período de latencia .
El fruto es consumido por una variedad de aves, incluyendo la tórtola cuco marrón , el ojo plateado y el mielero de Lewin .
El tamaño pequeño y las hojas rojas decorativas hacen de esta una atractiva planta de jardín. Sin embargo, sus características como especie pionera también la convierten en una buena invasora en áreas perturbadas. Se considera una especie invasora en el sur de África, [2] Hawai [3] y Nueva Zelanda .