Operación Balavegaya
La Operación Balavegaya (Operation Power Force) fue una operación militar combinada lanzada por el ejército de Sri Lanka en Jaffna , el mayor asalto anfibio de su historia. La Operación Balavegaya se lanzó en respuesta al asedio de Elephant Pass por parte de los LTTE . Se cree que la Operación Balavegaya fue la operación militar más grande y exitosa del ejército de Sri Lanka hasta la Operación Riviresa en 1995.
En julio de 1990, cuando el general de división Denzil Kobbekaduwa asumió el cargo de comandante en jefe de Operaciones del Norte, instituyó una operación con el nombre en código "Operación Gajasinghe" para retirar tropas de Kilinochchi y fortalecer el campamento en Elephant Pass. También estableció un campamento temporal en Paranthan, al norte del cruce de Paranthan, para obtener agua dulce para el campamento en Elephant Pass. Posteriormente, el campamento de Elephant Pass se amplió y se transformó en un enorme complejo militar, con una base principal y cuatro mini-campamentos, en un tramo de tierra de tres millas de diámetro. En un momento, la base de Elephant Pass y los campamentos satélite cubrían un área de unos 23 kilómetros de largo y casi 10 kilómetros de ancho. Aproximadamente 800 soldados del 6 ° Batallón del Regimiento Sinha de Sri Lanka tripulado las instalaciones.
El 10 de julio de 1991, el campamento del ejército ubicado en el Paso Elefante de importancia estratégica fue sitiado por los LTTE. La base del ejército comandada por el mayor (más tarde mayor general) Sanath Karunaratne defendió el campamento. En ese momento, la batalla por Elephant Pass fue la mayor operación ofensiva del LTTE. Comenzó su primer asalto al campamento desde el sur de Elephant Pass. El primer día, los LTTE atacaron el campamento al amanecer y fueron apoyados por topadoras blindadas . Morteros pesados, ametralladoras y cualquier potencia de fuego disponible que tuviera el LTTE fue lanzada a la batalla. Cientos de combatientes intentaron asaltar las defensas del campamento en una ola tras otra de ataques. Solo una pequeña parte de las defensas del sur cayó en manos de los LTTE. [ cita requerida ]
En esta coyuntura Lance Cpl. Gamini Kularatne, del 6. ° Batallón del Regimiento Sinha de Sri Lanka, logró subirse a una excavadora que avanzaba y le lanzó una granada sin tener en cuenta su propia vida. Murió durante esta acción, pero la excavadora que habría causado mucha destrucción fue inmovilizada. Cpl. Kularatne fue póstumamente el primer recipiente del Parama Weera Vibhushanaya , la medalla de gala más alta de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka.
En el segundo día, el Mayor Lalith Buddhadasa, el segundo al mando de la base, murió junto con varios otros soldados por un ataque de mortero. Los intentos de la Fuerza Aérea de Sri Lanka de aterrizar helicópteros dentro de la base resultaron inútiles debido a los intensos disparos AA de los Tigres. Para entonces, el LTTE había rodeado la base y se estaba acercando desde todas las direcciones. El ataque principal fue desde el sur y hubo intentos de penetrar las defensas con vehículos de movimiento de tierra y fuego de artillería en las posiciones de defensa exteriores. Sin embargo, el ejército de Sri Lanka, que luchó valientemente, frustró los intentos de los LTTE. Finalmente, el campamento Rest House en el sector sur de la base cayó en manos de los LTTE. Con grandes pérdidas, las tropas de Sri Lanka retrocedieron a las posiciones de retaguardia.
"Prabhakaran declaró abiertamente que había librado la 'Madre de todas las batallas'. Estaba muy seguro de la victoria. Las tropas se estaban quedando sin municiones, alimentos y medicinas. Se llevaron a cabo muchos lanzamientos desde el aire y alrededor del 60% de los lanzamientos aéreos cayeron dentro del campamento Los feroces combates continuaron durante cuatro días y las fuerzas de los LTTE, tanto hombres como mujeres, continuaron su implacable ataque en los sectores sur y norte de Elephant Pass a pesar del aumento de las bajas. Los soldados ceilandeses atrapados fueron completamente rodeados y lucharon por sus vidas.
