Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Cleanslate fue la ocupación de las Islas Russell a unas sesenta millas al noroeste de Guadalcanal por los Estados Unidos el 21 de febrero de 1943. Los japoneses habían capturado la isla en enero de 1943, pero la abandonaron después de solo dos semanas. Un vigilante costero informó el 11 de febrero que las fuerzas japonesas habían abandonado las islas.
Ubicadas a 40 kilómetros de Guadalcanal, las Islas Russell no intervinieron en las operaciones allí, hasta que las fuerzas japonesas las ocuparon en enero de 1943 para utilizarlas como punto de escala para la evacuación de Guadalcanal. Según se informa, su presencia allí fue muy breve y el 11 de febrero habían abandonado las islas.
Después de asegurar Guadalcanal, el almirante William Halsey Jr.ordenó la ocupación, tanto para desarrollar las islas para operaciones futuras como para evitar que los japoneses las usaran contra las fuerzas estadounidenses.
Las fuerzas asignadas para tomar las islas estaban compuestas por alrededor de 10.000 hombres, incluida la 43ª División del Ejército y el 3º Batallón de Invasores Marinos. Aunque el objetivo estaba indefenso, todavía existía cierto riesgo de ser descubierto y atacado mientras estaba en ruta, o de un desembarco de fuerzas enemigas para disputar las islas. Ninguna de las posibles amenazas se materializó, por lo que la invasión terminó en apenas seis horas, sin enfrentarse al enemigo.
Sin embargo, la base fue atacada tras la invasión por aviones japoneses, de marzo a julio de 1943, pero los allanamientos no pudieron impedir la construcción de una gran base, con dos aeródromos, una estación de radar y diversas instalaciones navales. La base se utilizó en las invasiones de Nueva Georgia, Islas Salomón del Norte e Islas Bismarck. Todavía estaba en funcionamiento en el momento del desembarco en Okinawa, pero ya estaba siendo desmantelado.