Operación Game Warden

Operación Game Warden
USS Harnett County (AGP-821) parte del Task Force 116
Fecha 18 de diciembre de 1965 - marzo de 1973 Localización Delta del Mekong , Vietnam del Sur Resultado Éxito operativo de Estados Unidos / Vietnam del Sur Las extensas vías navegables interiores de Vietnam del Sur aseguradas El Viet Cong redirigió sus embarcaciones a ríos y canales más pequeños [1]
Beligerantes
Estados Unidos  Vietnam del Sur	Viet Cong
Comandantes y líderes
William Westmoreland David L. McDonald
Bajas y perdidas
100 a 200 muertos	EE.UU .: 2.000 embarcaciones del Viet Cong destruidas, dañadas o capturadas 1.400+ muertos, heridos o capturados

La Operación Game Warden fue una operación conjunta realizada por la Armada de los Estados Unidos y la Armada de Vietnam del Sur para negar el acceso del Viet Cong a los recursos en el Delta del Mekong. Game Warden y su contraparte Operation Market Time se consideran dos de las acciones navales estadounidenses más exitosas durante la Guerra de Vietnam .

Geografía y área de operaciones

Vista aérea del delta del río Mekong

El delta del río Mekong se extiende al sur y al oeste de la ciudad de Saigón y cubre más de 15.000 millas cuadradas (40.000 kilómetros cuadrados). Durante la Guerra de Vietnam, la importancia estratégica del Delta era innegable, ya que albergaba a casi 8 millones de civiles y el movimiento por tierra estaba extremadamente restringido la mayor parte del año durante la temporada de lluvias. El Delta contenía solo una carretera de superficie dura que conectaba Saigón con Cà Mau, mientras que la mayoría de las otras carreteras estaban completamente inutilizables debido a los daños causados ​​por la guerra o las inundaciones, por lo que los vehículos convencionales con ruedas o orugas no eran fiables. ^[2]Los viajes por agua se convirtieron rápidamente en el principal medio de viaje, transporte y comunicación tanto para los aliados como para el Viet Cong (VC). El delta del Mekong proporcionó al VC la capacidad de moverse prácticamente sin ser detectado, ya que más de 50.000 juncos operaban en la región. ^[3] Numerosas fortalezas comunistas ubicadas en el delta del Mekong a menudo no fueron desafiadas y permitieron un fácil movimiento entre las bases, especialmente por la noche. Las áreas de base del Viet Cong en la región incluían instalaciones en la zona especial de Rung Sat , Coconut Grove en la provincia de Gò Công , la zona secreta de Cam Son cerca de Mỹ Tho , el bosque de U Minh en la costa occidental y la región de las Siete Montañas en la región de Camboya.frontera. El VC utilizó aproximadamente 1.400 millas (2.300 km) de vías fluviales naturales en el Delta, complementadas con 2.400 millas (3.900 km) adicionales de canales artificiales. ^[4]

Desarrollo

PBR de patrulla en Vietnam con sus ametralladoras gemelas orientadas hacia el frente y hacia atrás individuales de calibre .50 , y el lanzagranadas de 40 mm en el centro del barco claramente visible

En respuesta a las deficiencias de la Armada de la República de Vietnam (RVNN), ^[5] el 18 de diciembre de 1965, la Armada de los Estados Unidos estableció la Operación Game Warden y puso al mando a la Fuerza de Tarea 116. ^[6] Task Force 116, consistió en cinco divisiones que patrullaban diferentes secciones del delta del Mekong. La operación se colocó originalmente bajo el mando del Contralmirante Norvell G. Ward , sin embargo, el mando se le dio más tarde al Capitán Burton B. Witham Jr. el 18 de mayo de 1966. ^[7] La Fuerza de Tarea 116 comenzó como una pequeña flota de un río de 31 pies. lanchas patrulleras(PBR), cada uno tripulado por una tripulación de cuatro y equipado con radares, radios, dos ametralladoras calibre 50 hacia adelante, una ametralladora calibre 50 en popa, una ametralladora de 7,62 mm y un lanzagranadas de disparo rápido de 40 mm, ^[8] pero ampliado para incluir tanques de barcos de desembarco (LST), barcos de barrido de minas (MSB), lanchas de desembarco de personal grande (LCPL), muelles de barcos de desembarco (LSD) y helicópteros. En su apogeo en octubre de 1968, el Grupo de Trabajo 116 tenía un total de 2.032 personas, 250 PBR, 7 MSB y otras 31 naves variadas. ^[9] La Marina estableció una instalación de entrenamiento específicamente para el personal de patrulla fluvial en Coronado, California.llamado el Centro de Entrenamiento Anfibio. Sin embargo, el entrenamiento pronto se trasladó al Centro de Entrenamiento de Operaciones Navales Costeras en Mare Island después de que la Marina reconoció las similitudes entre los pantanos del río Sacramento y los del delta del río Mekong. ^[10]

Objetivos

El objetivo principal de la Operación Game Warden se centró en interceptar la infiltración del Viet Cong en Vietnam del Sur en el delta del Mekong. La Armada expuso oficialmente este objetivo en febrero de 1966 cuando declaró que la misión de la Fuerza de Tarea 116 era tomar medidas enérgicas contra el transporte de tropas y suministros de VC en las amplias vías navegables interiores, eliminar las líneas de comunicación enemigas, hacer cumplir los toques de queda nocturnos y defender el Los principales canales de envío a Saigón se abren con patrullaje y barrido de minas constantes en el río Long Tau. ^[11]

Operaciones

USS Garrett County anclado en el delta del río Mekong

La Marina de los EE. UU. Creó oficialmente Operation Game Warden en diciembre de 1965, sin embargo, las patrullas reales no comenzaron oficialmente hasta febrero del año siguiente. Cuando la operación entró en vigor, la Armada dividió al Grupo de Trabajo 116 en dos grupos de trabajo separados y los asignó a regiones específicas dentro del Delta. El Grupo de Trabajo 116.1, una fuerza de 80 PBR, patrulló el corazón del delta del Mekong y operaba desde las bases del borde del río en Mỹ Tho , Vĩnh Long , Cần Thơ , Sa Đéc y Long Xuyên . El Grupo de Trabajo 116.2 tenía aproximadamente la mitad del tamaño y protegía la Zona Especial de Rung Sat utilizando áreas de base en Nhà Bè y Cat Lo . ^[12]

El Grupo de Trabajo 116 se centró en instituir un toque de queda en todas las vías fluviales durante los primeros meses de acción, por lo que dedicó gran parte de su tiempo a buscar sampanes y juncos vietnamitas en el río. ^[13] Durante este tiempo, los marineros y los PBR se apegaron a estrictas reglas de enfrentamiento que permitían a los barcos usar fuerza letal solo después de que el enemigo les disparara, pero a medida que pasaba el tiempo, las tácticas de ambos lados cambiaron. ^[14]El VC no solo se adaptó a las frecuentes patrullas diurnas al realizar la mayoría de sus operaciones por la noche para usar la cobertura de la oscuridad, sino que también intentó mezclarse con el tráfico comercial pesado durante las horas pico de luz. En consecuencia, las fuerzas comunistas comenzaron a ocultar el contrabando, incluidas armas y suministros, debajo de pisos de falso fondo y en la parte inferior de sus sampanes. ^{[15] El} patrullaje de la Zona Especial de Rung Sat fue particularmente difícil para el Grupo de Trabajo 116.2, debido a las grandes áreas abiertas en el Mar de China Meridional , así como a los meandros en forma de laberinto del río Long Tau a través del sector. Estos factores le otorgaron al VC amplias oportunidades para plantar minas con la esperanza de obstruir el tráfico. ^[dieciséis]La explotación del buque panameño SS Eastern Mariner, junto con el intento de explotación de otros dos barcos en Nha Be , el 26 de mayo de 1966, simplemente subrayó la seguridad deficiente en el área durante las primeras operaciones de Game Warden. ^[17] Las tácticas empleadas por la Task Force 116 siguieron un marco general durante la Operación Game Warden, sin embargo, se instituyeron varias adaptaciones para lidiar adecuadamente con las estrategias enemigas en constante cambio, así como con el terreno traicionero. Los botes patrulleros solían emparejarse y viajar en una formación de columna.a unos 400-600 yardas de distancia, una distancia lo suficientemente cercana como para cubrirse entre sí pero lo suficientemente lejos como para aumentar la efectividad de sus radares y, al mismo tiempo, minimizar la amenaza de una emboscada eficaz junto al río. Al igual que en la mayoría de las misiones de patrullaje, los PBR se acercarían a embarcaciones sospechosas desde un ángulo que maximizara la cantidad de armas que la embarcación podría llevar contra el objetivo potencial. Las búsquedas se llevaron a cabo lo más cerca posible de la mitad de la corriente para minimizar la vulnerabilidad de los PBR a los ataques sorpresa desde las riberas del río. Una vez que entró en vigor el toque de queda nocturno, era más probable que los encuentros que ocurrieran durante la noche fueran hostiles. ^[18]La Task Force 116 desarrolló numerosas tácticas efectivas a lo largo de Operation Game Warden, incluida la patrulla silenciosa o a la deriva, que pedía a los PBR que se apresuraran en su zona de patrulla río arriba, apagaran los motores y permitieran que la corriente los llevara a través de sus secciones asignadas del río con la esperanza de tomar al enemigo con la guardia baja. ^[19]A diferencia de otras unidades, gran parte del desarrollo de la Task Force 116 provino de prueba y error, ya que no tenía un predecesor del que extraer inteligencia o tácticas. Por ejemplo, los LST se colocaron principalmente en el Mar de China Meridional cerca de las desembocaduras de los ríos, sin embargo, esto resultó poco práctico porque el mar picado en esos lugares era demasiado agitado para los pequeños PBR. Por lo tanto, para acomodar las lanchas patrulleras, los LST se trasladaron río arriba, eventualmente hasta el cruce de Bassac-Mekong (a menos de 20 millas náuticas de la frontera con Camboya). ^[10]

Comparable a los combates terrestres, ya que los combates se intensificaron en áreas y disminuyeron en otras, las áreas de base estadounidenses a menudo cambiaron de ubicación. La sede de Operation Game Warden se trasladó de Saigon a la base Nhà Bè , luego de Nhà Bè a Tra Noc, y finalmente de Tra Noc a Binh Thuy . ^[20] La Marina también consideró necesario expandir los dos grupos de tareas en cinco grupos en enero de 1968 y reasignarlos a ríos individuales en la región del Delta. Los nuevos grupos y asignaciones incluyeron el Grupo de Tarea 116.1 para el río Bassac , el Grupo de Tarea 116.2 para el Río Mỹ Tho, el Grupo de Tarea 116.3 del Delta Superior , el Grupo de Tarea 116.4 Río Co Chien y el Grupo de Tarea 116.5 se le asignó el área de Rung Sat.^[10]

Ofensiva de Tet

El desempeño de las unidades de Game Warden durante la Ofensiva Tet a principios de 1968 ayudó a salvar a varias de las capitales provinciales de Vietnam del Sur de caer en manos enemigas. En enero de 1968, el delta del Mekong fue defendido por varias fuerzas que abarcaban tres divisiones del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), la 9a División de Infantería del Ejército de los EE. UU. , La Fuerza de Tarea 116, la Fuerza de Tarea 117 y varias Fuerzas Regionales y Fuerzas Populares de Vietnam del Sur. . Aunque en la época del Tetcelebraciones más de la mitad de las fuerzas de Vietnam del Sur estaban de licencia y solo quedaban tripulaciones en su lugar. El MRF y otras tropas de Game Warden jugaron un papel vital en el apoyo a las disminuidas fuerzas vietnamitas a través del Delta, transformando una derrota cierta en una victoria táctica. ^[21]

Secuelas

Un HA (L) -3 Seawolf escoltando a los PBR en el Delta

La Marina suspendió las operaciones Game Warden, Market Time y Clearwater en marzo de 1973. ^[22] La eficiencia de Game Warden es en gran parte difícil de determinar, aunque la operación logró con éxito la mayoría de sus objetivos principales. Los desertores del Viet Cong, conocidos como " Hồi Chánh Viên ", confirmaron repetidamente que las patrullas de la Fuerza de Tarea 116 obstaculizaban enormemente el movimiento en el delta del Mekong y sus alrededores. Un Hồi Chánh Viên declaró que las patrullas de la PBR restringieron tanto el movimiento de suministros que las tropas en el Delta a menudo pasaban varios días sin comida. Otro Hồi Chánh Viên describió un período de dos semanas en el que los VC fueron completamente incapaces de transportar sus unidades a través de un río debido a las frecuentes patrullas de la PBR. ^[23] Según Admiral SA Swartztrauber, un mes promedio de operaciones de Game Warden representaría:

• 65.000 a 70.000 horas de patrulla por PBR
• 1.500 horas de misiones de vuelo de Seawolves
• 80 compromisos de PBR
• 75 patrullas de barrido de minas
• 60 misiones de Navy SEALs
• 20 misiones de apoyo de disparos LST
• 125 estructuras enemigas destruidas
• 80 embarcaciones enemigas destruidas ^[23]

Las fuerzas de Game Warden perdieron 200 marineros en los barcos desde su inicio hasta su descontinuación, sin embargo, la tasa de muertes de la Task Force 116 (aproximadamente 40 KIA enemigos por cada 1 KIA estadounidense) fue una de las fuerzas estadounidenses más altas durante la Guerra de Vietnam. ^[24] Dos marineros de la Task Force 116 recibieron la Medalla de Honor : el contramaestre de primera clase James Williams y el marinero David George Ouettet . Sin embargo, el VC no cesó sus operaciones en el delta del Mekong, sino que comenzó a concentrarse en interrumpir el tráfico en los ríos y finalmente redirigió sus sampanes y otras embarcaciones a ríos y canales más pequeños para evitar el combate con los PBR más poderosos. ^[25]

Unidades involucradas

• Disposiciones de la fuerza de patrulla fluvial ^{[26] [se necesita una mejor fuente ]}
  • River Division 51 Cần Thơ / Binh Thuy
  • River Division 52 Sa éc (más tarde Vĩnh Long)
  • River Division 53 Mỹ Tho
  • River Division 54 Nha Be River
• Buques de apoyo 1966 ^[26]
  • USS  Tutuila  (ARG-4)
  • USS  Belle Grove  (LSD-2)
  • USS  Comstock  (LSD-19)
  • USS  Tortuga  (LSD-26)
  • Condado de  USS  Floyd (LST-762)
  • Condado de  USS  Jennings (LST-846)
• Buques de apoyo 1967-1968 ^[26]
  • USS  Tutuila  (ARG-4)
  • Condado de  USS  Garrett (LST-786)
  • Condado de  USS  Harnett (LST-821)
  • Condado de  USS  Hunterdon (LST-838)
  • Condado de  USS  Jennings (LST-846)

Ver también

• Operación Market Time
• Fuerza fluvial móvil
• Operación Sealords
• Kit Carson Scouts

Notas

1. Kutler, Stanley I. (1996). Enciclopedia de la Guerra de Vietnam . Nueva York: Charles Scribner's Sons. pag. 352. ISBN 0-13-276932-8. OCLC  32970270 .
2. Carhart, Tom (1984). Batallas y campañas en Vietnam: 1954-184 . Nueva York: Military Press. págs. 78–80. ISBN 0-517-425009. OCLC  11494209 .
3. Olson, James S. (2008). En el país: la enciclopedia ilustrada de la guerra de Vietnam . Nueva York: Metro Books. pag. 359. ISBN 978-1-4351-1184-4. OCLC  317495523 .
4. Carhart, 78–80.
5. Sherwood, John D. (2015). Guerra en los bajíos: Guerra costera y fluvial de la Armada de los EE. UU. En Vietnam, 1965-1968 . Washington, DC: Comando de Historia y Patrimonio Naval. pag. 92. ISBN 978-0-945274-76-6. OCLC  909538785 .
6. Summers Jr., Harry G. (1985). El almanaque de la guerra de Vietnam . Nueva York: Random House. pag. 176. ISBN 0-7394-4290-2. OCLC  9730994 .
7. Cutler, Thomas J. (1988). Agua marrón, boinas negras . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. pag. 163. ISBN 0-87021-011-4. OCLC  17299589 .
8. Summers, 296.
9. Schreadley, RL (1992). De los ríos al mar: la Marina de los Estados Unidos en Vietnam . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. pag. 148. ISBN 0-87021-772-0. OCLC  23902015 .
10. Cutler, 160.
11. Sherwood, 96.
12. Cutler, 159.
13. Sherwood, 89.
14. Cutler, 165.
15. Cutler, 169.
16. Cutler, 181.
17. Schreadley, 101.
18. Cutler, 164.
19. Schreadley, 102.
20. Cutler, 163.
21. Sherwood, 275-276.
22. Summers, 57–58.
23. Cutler, 205.
24. Cutler, 205-206.
25. Kutler, Stanley I. (1996). Enciclopedia de la Guerra de Vietnam . Nueva York: Charles Scribner's Sons. pag. 352. ISBN 0-13-276932-8. OCLC  32970270 .
26. "Operación Game Warden" . Proyecto de Historia Mundial.

Bibliografía

• Carhart, Tom (1984). Batallas y campañas en Vietnam: 1954-1984 . Nueva York: Military Press. ISBN 0-517-425009. OCLC  11494209 .
• Cutler, Thomas J. (1988). Agua marrón, boinas negras . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. ISBN 0-87021-011-4. OCLC  17299589 .
• Kutler, Stanley I. (1996). Enciclopedia de la Guerra de Vietnam . Nueva York: Charles Scribner's Sons. ISBN 0-13-276932-8. OCLC  32970270 .
• Olson, James S. (2008). En el país: la enciclopedia ilustrada de la guerra de Vietnam . Nueva York: Metro Books. ISBN 978-1-4351-1184-4. OCLC  317495523 .
• Schreadley, RL (1992). De los ríos al mar: la Marina de los Estados Unidos en Vietnam . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. pag. 148. ISBN 0-87021-772-0. OCLC  23902015 .
• Sherwood, John D. (2015). Guerra en los bajíos: Guerra costera y fluvial de la Armada de los EE. UU. En Vietnam, 1965-1968 . Washington, DC: Comando de Historia y Patrimonio Naval. ISBN 978-0-945274-76-6. OCLC  909538785 .
• Summers, Harry G. Jr. (1985). El almanaque de la guerra de Vietnam . Nueva York: Random House. ISBN 0-7394-4290-2. OCLC  9730994 .

Otras lecturas

• Daniels, Victory y Judith C. Erdheim. Game Warden . Arlington, Virginia: Centro de Análisis Navales, 1976. Apéndice AE , Apéndice FI
• Mintz, J. Game Warden. Fuerza fluvial móvil y operaciones de desarrollo revolucionarias en el Delta. Arlington, Virginia: The Center, 1968.
• Affield, Wendell. Muddy Jungle Rivers: Un barco de asalto fluvial que recorre el viaje de memoria de Cox'n sobre su guerra en Vietnam. 2012. ISBN 0-9847023-0-X 
• Conmemoración de la guerra de Vietnam: operaciones fluviales en la guerra de Vietnam
• Vietnam Veterans of America Capítulo 388 - Task Force 116: Operation Game Warden
• La marina de agua marrón en Vietnam
• Vigilantes del juego de Vietnam, Inc.
• Página de Mobile Riverine Force Association
• Operaciones navales de los Estados Unidos en Vietnam, lo más destacado; Enero de 1966
• Operaciones navales de los Estados Unidos en Vietnam, lo más destacado; Febrero de 1966
• Operaciones navales de los Estados Unidos en Vietnam, lo más destacado; Marzo de 1966