La Operación Garra de Tigre (17-19 de octubre de 1967) fue un conflicto militar entre las fuerzas militares de Nigeria y Biafra. La batalla tuvo lugar en el puerto principal de Calabar . Los nigerianos fueron dirigidos por Benjamin Adekunle mientras que los Biafrans fueron dirigidos por el Mayor Ogbo Oji . Las consecuencias fueron una pérdida importante para los Biafrans porque le costó a los Biafrans uno de sus puertos más grandes.
Operación Garra de Tigre | |||||||
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Parte de la guerra de Biafra | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Nigeria | Biafra | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Benjamin Adekunle Muhammadu Buhari | Ogbo Oji ( WIA ) Festus Akagha | ||||||
Fuerza | |||||||
desconocido | desconocido | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
desconocido | desconocido |
Fondo
Antes de la invasión de Calabar, el ejército nigeriano había logrado obligar al ejército invasor de Biafra a retirarse de la región del Medio Oeste a fines de septiembre de 1967, al mismo tiempo que logró capturar la capital de Biafra, Enugu , el 4 de octubre. El mando del coronel Benjamin Adekunle desembarcó de Warri a bordo de numerosos buques de guerra con destino al puerto de Bonny , que fue capturado el 7 de octubre. Los nigerianos ahora planeaban utilizar Bonny como plataforma de lanzamiento para invadir Calabar.
Invasión
En octubre de 1967, una armada de la Armada de Nigeria en una campaña naval salió del puerto de Bonny en ruta a Calabar . Dentro de los barcos estaban las tropas fuertemente armadas de la 3.ª División de Infantería de Marina nigeriana bajo el mando del general Benjamin Adekunle . En ese momento, Calabar fue defendido por el 9º Batallón de Biafra bajo el mando del Mayor Ogbo Oji, quien era responsable de la defensa de toda la costa sureste de Biafra desde Opobo hasta la frontera con Camerún . El 17 de octubre, las defensas de Biafra en las playas de Calabar fueron objeto de intensos bombardeos aéreos y navales. Menos de 24 horas después, el octavo batallón nigeriano bajo el mando del mayor Ochefu desembarcó de Lokoja y pudo capturar la fábrica de cemento de Calabar. Más tarde, ese mismo día, el 33º Batallón nigeriano aterrizó en la playa de Calabar, entre ellos el propio coronel Adekunle. La pequeña pero obstinada resistencia de Biafra se vio abrumada, pero logró mantener el control sobre ciertas partes de Calabar y sus alrededores. Se produjeron sangrientos combates cuerpo a cuerpo después de que las tropas nigerianas comenzaron a ingresar a Calabar desde 3 posiciones diferentes. El Mayor Oji resultó gravemente herido durante los combates y fue evacuado a Umuahia mientras sus tropas, superadas en número, se retiraron a nuevas posiciones defensivas en las afueras de Calabar. El teniente coronel David Okafor reemplazó a Oji y decidió que no contraatacaría hasta que fuera reforzado por el 7º batallón de Biafra bajo el mando del teniente coronel Adigio. El 7º Batallón al principio se negó a embarcarse a Calabar porque sus ametralladoras habían sido enviadas a las tropas de Biafra que luchaban contra el Mayor Muhammadu Buhari y se habían quedado con rifles de cerrojo de un solo disparo. Después de que el 7º Batallón finalmente aceptara la tarea, el Teniente Coronel Adigio fue reemplazado por el Coronel Festus Akagha. El 19 de octubre, el 7º Batallón de Biafra llegó a Calabar donde fueron recibidos por vehículos blindados nigerianos, de los que no tuvieron respuesta. El coronel Akagha transmitió un mensaje al presidente Odumegwu Ojukwu en el que decía que la situación en Calabar era desesperada y que necesitaban ayuda desesperadamente. Ante la inminente devastación, Ojukwu envió mercenarios blancos recién reclutados a Calabar, pero fueron inmediatamente objeto de un intenso fuego nigeriano. Después de sufrir bajas inusualmente altas, los mercenarios restantes se retiraron hacia el norte y huyeron de Biafra , para nunca regresar.
Secuelas
Al día siguiente de la rendición, todas las tropas de Biafra capturadas se vieron obligadas a entregar todas sus armas. Después de la Operación Tiger Claw, los dos bandos se encontraron en un punto muerto hasta la captura de Port Harcourt . Un día después de la captura de Port Harcourt, Benjamin Adekunle con el coronel Murtala Mohammed invadió las ciudades de Owerri , Aba y Umuahia en Biafra , lo que inició la Operación OAU . El coronel Adekunle afirmó que podía capturar las tres ciudades en dos semanas, pero en realidad tomó seis meses y los nigerianos no pudieron capturar la capital de Biafra, Umuahia. Luego, los biafreños recuperaron la ciudad de Owerri en enero de 1969. Sólo hubo pequeñas riñas hasta que los nigerianos capturaron Umuahia el 24 de diciembre de 1969. La guerra finalmente terminó el 15 de enero de 1970, después del fin de la Operación Tail-Wind .