La Operación Invierno fue una iniciativa emprendida por las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) para reclutar miembros blancos de las antiguas Fuerzas de Seguridad de Rhodesia en 1980 después de que ese país pasara al gobierno de la mayoría como Zimbabue. Contribuyó a que un gran número de veteranos de Rhodesia se trasladaran a Sudáfrica.
Sudáfrica fue uno de los pocos países que brindó apoyo a Rhodesia luego de la Declaración Unilateral de Independencia ilegal del gobierno de la minoría blanca en noviembre de 1965. Durante la Guerra Bush de Rhodesia, el gobierno sudafricano financió gran parte del esfuerzo de contrainsurgencia de Rhodesia y envió miles de SADF y Personal de la policía sudafricana para luchar con las fuerzas de Rhodesia. [1] [2]
Antes de la transición al gobierno de la mayoría negra en lo que se convertiría en Zimbabue , la SADF inició un programa para reclutar principalmente a miembros blancos de las unidades de contrainsurgencia de Rhodesia que se denominó Operación Invierno. Esto fue dirigido por el Mayor General Fritz Loots , el comandante de las Fuerzas Especiales de Sudáfrica . [3] Los botines viajaron a Rhodesia poco antes de la transición para reclutar fuerzas especiales y personal de inteligencia de Rhodesia. [4] Ha habido acusaciones de que los gobiernos británico y estadounidense brindaron apoyo para la Operación Invierno, y los aviones de transporte estadounidenses pueden haber llevado personal de Rhodesia a Sudáfrica. [5]
Alrededor de 5.000 rodesianos se unieron a la SADF. [3] Parte de este personal fue utilizado como parte de un esfuerzo para desestabilizar al nuevo gobierno de Zimbabue que se denominó Operación Drama . [6] Gran parte del Servicio Aéreo Especial de Rhodesia se convirtió en parte de los Regimientos de Reconocimiento 1 y 6 de Sudáfrica, y muchos miembros de los Selous Scouts disueltos formaron parte del 5 Regimiento de Reconocimiento. [7] El Regimiento de Reconocimiento 5 participó en los esfuerzos para socavar al gobierno de Mozambique. [8] Los rodesianos también fueron enviados al Batallón 32 . [8] Muchos de los rodesianos que se habían unido a la SADF la abandonaron durante 1983. [9]
Los ex miembros de Rhodesian Selous Scouts formaron la mayor parte del personal inicial de la unidad de contrainsurgencia Koevoet de la Policía de África Sudoccidental, y utilizaron tácticas brutales similares. [10]
El personal que había trabajado en el programa de armas químicas y biológicas de Rhodesia (que había sido apoyado por el gobierno de Sudáfrica) se encontraba entre los que se trasladaron a Sudáfrica como parte de la Operación Invierno. Esto contribuyó al uso de armas químicas por parte de las fuerzas de seguridad sudafricanas en lo que se denominó Proyecto Costa . [5] [11]