Los técnicos oftálmicos , también conocidos como técnicos médicos oftálmicos , técnicos oftálmicos certificados (COT) o personal oftalmológico afín , son profesionales médicos calificados que trabajan junto a los oftalmólogos para realizar exámenes oculares, diagnosticar enfermedades y administrar tratamientos en el cuidado de los ojos y la vista de los pacientes. Se les considera un nivel intermedio de personal médico oftálmico, ya que son más avanzados que los asistentes oftalmológicos, pero no tan avanzados como un tecnólogo médico oftálmico. Los técnicos oftálmicos trabajan en entornos como consultorios privados, hospitales, centros de atención ambulatoria y centros quirúrgicos.
Un técnico oftálmico juega un papel importante en la atención al paciente. Los pacientes ven a un técnico oftálmico antes de ver al oftalmólogo para completar la parte inicial de su examen ocular . Durante la evaluación inicial, el técnico oftálmico toma el historial del paciente, evalúa la agudeza visual , prueba los campos visuales de confrontación, evalúa las pupilas y los músculos oculares, mide la presión intraocular y realiza la refractometría. [1]También brindan a los pacientes explicaciones de los procedimientos y responden cualquier pregunta que el paciente pueda tener. Sin embargo, hay muchas otras tareas laborales fuera de la atención al paciente que un técnico oftálmico debe poder realizar. Esto requiere que estén bien versados en una serie de áreas. El aspecto más técnico del trabajo incluye la realización de mediciones, como la realización de A-scans, así como, la realización de pruebas de agudeza de brillo y pruebas de sensibilidad al contraste. Brindan asistencia durante cirugías a través de la esterilización de instrumentos, preparación de salas de examen y eliminación de riesgos biológicos. Un técnico oftálmico también realiza tareas administrativas como pedir inventario y calibrar equipos. El aspecto técnico de este trabajo juega un papel muy importante en la calidad de la atención al paciente, por lo que deben estar bien capacitados. [2]
Hay dos caminos diferentes para convertirse en un técnico oftálmico. Cada uno de estos caminos requiere primero un diploma de escuela secundaria o GED.
Una forma de convertirse en técnico oftálmico es ingresar al campo como asistente oftálmico certificado (COA). Para convertirse en COA, se debe completar un programa de capacitación acreditado o un curso de estudio independiente. Después de obtener la certificación, se requiere un mínimo de 2000 horas (un año a tiempo completo) como COA bajo la supervisión de un oftalmólogo. Estas horas deben completarse dentro de los dos años posteriores a la presentación de la solicitud para convertirse en técnico oftálmico. Se deben obtener doce créditos JCAHPO Grupo A dentro de un año de solicitar la certificación. [3]En el proceso de obtener la certificación de técnico oftálmico certificado, el solicitante debe mantener la certificación como COA. Luego se debe completar una solicitud para tomar el examen. Esta solicitud requiere la firma de un oftalmólogo para verificar que el solicitante cumple con los requisitos. El examen consta de una parte escrita y una evaluación de habilidades. El examen escrito es de opción múltiple y debe aprobarse antes de pasar a la evaluación de habilidades. Se deben aprobar ambas partes del examen para convertirse en un técnico oftálmico certificado. [4]
El otro camino para convertirse en técnico oftálmico es a través de la educación. Muchos programas ofrecen un título de asociado de Técnico Médico Oftálmico. Estos programas suelen tener una duración de dos años. Algunos de los cursos de estos programas incluyen anatomía y fisiología ocular, óptica oftálmica, motilidad ocular y enfermedades del ojo. [2] Estos programas tienen como objetivo ayudar a los estudiantes a desarrollar los rasgos personales y las habilidades profesionales necesarias para desempeñarse como un técnico oftalmológico competente. Ir a la escuela elimina la necesidad de trabajar como asistente oftalmológico durante un año. El programa de capacitación de técnico médico oftálmico prepara a los estudiantes para tomar el examen y convertirse en un técnico oftálmico certificado. [5]