La novela trata sobre un escritor llamado Sidney Orr (una versión corta y americanizada del apellido polaco Orlovsky), quien, después de recuperarse milagrosamente de una enfermedad casi fatal, compra un nuevo cuaderno y comienza a escribir una historia sobre un hombre que cambió completamente su vida cuando se dio cuenta de cuánto su existencia estaba gobernada por el azar.
La premisa básica del libro es la siguiente: Sidney Orr intenta volver a su vida y comenzar a escribir de nuevo, pero suceden muchas cosas en su vida al mismo tiempo, y el lector se introduce no solo en el trabajo y la vida personal de Sidney. , pero también, en cierta medida, a la vida de la persona en su novela de trabajo en progreso. Antes del final de este período en la vida de Sidney, ocurrirán eventos que realmente cambiarán la vida, y Sidney, al igual que el personaje de ficción sobre el que escribe, tendrá que lidiar con problemas y preguntas que previamente (quizás inconscientemente) ha estado evitando. por muchos años.
El personaje principal, Sidney Orr, es en muchos aspectos bastante similar a Paul Auster. Ambos son residentes de Brooklyn, de mediana edad, casados y, por supuesto, escritores. También son evidentes algunas similitudes entre Auster y un personaje secundario en Oracle Night, John Trause. Trause, un anagrama de Auster, también vivió en París durante un período de su vida.
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