Orbicella franksi , comúnmente conocido como coral estrella de roca, es un coral pétreo colonial de la familia Merulinidae . Es originaria de las aguas poco profundas del Mar Caribe , el Golfo de México , las Bahamas, Bermudas y Florida, y está catalogada como " especie vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Hasta hace poco , se pensaba que este coral, junto con Orbicella faveolata , era una variedad de Orbicella annularis . Hay muy pocas diferencias morfológicas entre ellos, pero los estudios han demostrado diferencias en la estructura coralita, ciclo vital, aloenzimas y distribución. Los tres miembros de este complejo de especies solían pertenecer al género Montastraea . [3]
Las colonias de Orbicella franksi suelen formar grupos masivos con superficies irregulares, pero a veces forman placas y, en posiciones sombreadas, pueden incrustarse. El color general es marrón anaranjado, marrón verdoso o marrón grisáceo, pero las extremidades de los bultos suelen ser pálidas o blancas. Los coralitos (las copas en las que se asientan los pólipos ) son pequeños y miden 3,5 mm (0,14 pulgadas) de ancho. Los bordes de crecimiento de este coral tienen coralitos grandes y pequeños, lo que contrasta con la Orbicella faveolata , estrechamente relacionada , que tiene coralitos regularmente espaciados en sus bordes de crecimiento. [4]
Orbicella franksi es originaria del Mar Caribe y el Golfo de México, incluidos Florida, Bahamas y Bermudas. Por lo general, crece en los arrecifes frontales (donde puede ser la especie de coral más común) y su rango de profundidad es de 5 a 50 metros (16 a 164 pies), pero generalmente se encuentra a profundidades de entre 15 y 30 metros (49 y 98 metros). pie). [1]
Orbicella franksi parece ser más resistente a las enfermedades de coral que algunos miembros de sus género , pero todavía es susceptible a la coral plaga , enfermedad de banda amarilla , enfermedad de la banda negro y decoloración de los corales . [1] Las principales amenazas a las que se enfrenta incluyen el cambio climático , la acidificación de los océanos y la destrucción de su hábitat de arrecifes. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " vulnerable ". [1]