Es nativo del sur de California y el norte de Baja California , donde crece en lugares dispersos en el hábitat de charcos vernales . En 1993 se conocía por menos de 20 casos, incluidos los de la meseta de Santa Rosa , el drenaje de un arroyo cerca de Hemet , Otay Mesa en el condado de San Diego y un lugar en Woodland Hills .
Orcuttia californica es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal , y su existencia aún está amenazada por la desaparición de las charcas primaverales en la región, un tipo de hábitat naturalmente raro que se ha reducido aún más por el desarrollo urbano. [1]
Orcuttia californica es una hierba anual pequeña y peluda con tallos postrados que a veces forman pequeños mechones o esteras, que rara vez superan los 15 centímetros de altura. Es de color verde brillante, aromático y glandular, y secreta un exudado pegajoso de sabor amargo. [1] [2] Las hojas miden 1 o 2 centímetros de largo, el primer conjunto se produce cuando la piscina está mojada, otro conjunto crece durante la estación seca. [2] La inflorescencia mide hasta 6 centímetros de largo con anteras de color rojo granate a rosa que se extienden desde las espiguillas terminales.