Orestes Hampton Caldwell (8 de marzo de 1888 - 27 de agosto de 1967) fue uno de los primeros cinco miembros de la Comisión Federal de Radio . [1] Es posible que haya sido la primera persona en acuñar el término electrónica .
Nació el 8 de marzo de 1888 en Lexington, Kentucky . [2] Se graduó de la Universidad de Purdue como ingeniero eléctrico, especializándose en telefonía y comunicaciones. En 1907 sucedió a Lee De Forest como editor técnico de Western Electrician (más tarde Electrical Review ). Luego pasó a editar una serie de revistas técnicas y de ingeniería, incluidas Electrical World , Electrical Merchandising y Radio Retailing . Se casó con Mildred Bedard. [2]
En 1927, con el respaldo del secretario del Departamento de Comercio de los Estados Unidos , Herbert Hoover , fue nombrado miembro de la recién creada Comisión Federal de Radio , donde ayudó a supervisar la reorganización del sistema de radio de los Estados Unidos. Su mandato en el FRC estuvo marcado por un apoyo constante a la radio de alta potencia, una posición que provocó frecuentes enfrentamientos con el Congreso de los Estados Unidos .. Para empeorar las cosas, parecía carecer de temperamento para la política; como lo expresó un periódico: "Un petrel tormentoso en la comisión de principio a fin, escapó por poco de la confirmación del Senado en ambas ocasiones. Cuando estuvo en la parrilla por segunda vez, agregó alegría a la situación gritando al Congreso y esto causó tal tumulto que estuvo a un par de votos de ser expulsado". [3]
Uno de los enemigos que hizo Caldwell fue un senador clave para la política de radio, Clarence Dill , quien ayudó a redactar la Ley de Radio de 1927 . Tras la renuncia de Caldwell del FRC, Dill comentó: "Dado que el Sr. Caldwell dejará la comisión, no voy a perder tiempo discutiendo [su trabajo allí], excepto para decir que creo que el país es muy afortunado de que se haya ido... Creo que cualquiera sería una mejora sobre el Sr. Caldwell en lo que respecta al servicio al público". [4]
No obstante, Caldwell tenía la reputación de ser el más conocedor de la tecnología de los primeros Comisionados de Radio. Después de su paso por el FRC, regresó a la industria como editor de Electrónica y en otras funciones. Fan apasionado de los aparatos electrónicos, presentó un programa semanal llamado Radio Magic en NBC a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. También equipó su casa en Cos Cob, Connecticut , con todo tipo de aparatos eléctricos como una especie de “Vivienda del Futuro”. World Trade lo llamó la "Casa de los mil sirvientes" y "un país de las hadas eléctrico donde cada función y cada tarea doméstica se realiza automáticamente". [5]