La Ley de Administración Orgánica del Servicio Forestal de 1897 proporcionó la base legal principal para la gestión de las reservas forestales en los Estados Unidos , de ahí el término comúnmente utilizado "Ley Orgánica". El título formal de la legislación es la Ley de Asignaciones Civiles Diversas de 1897 , que fue promulgada el 4 de junio de 1897 por el presidente William McKinley .
Esta ley fue el primer paso hacia la legislación en materia de manejo, protección y cuidado de las reservas forestales de la nación. Entre sus características se incluyen:
- Especificó el propósito de establecer reservas, así como la administración y protección.
- Otorgó al Secretario del Departamento del Interior de los Estados Unidos la autoridad en la elaboración de reglas y regulaciones de reservas.
- Permitió a la Oficina General de Tierras (GLO) contratar empleados para las tareas administrativas necesarias y abrió las reservas para uso público.
- Específicamente estableció los criterios para las designaciones de nuevas reservas forestales, que eran producción de madera , protección de cuencas hidrográficas y protección forestal .
- Le dio al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) la responsabilidad de mapear las reservas.
Este último ítem dio a dos ramas separadas del Departamento del Interior la responsabilidad: el GLO para la venta, reclamos y administración de las reservas y el USGS para el trazado de límites y mapas de tierras. [1]
De acuerdo con la Ley Orgánica, la intención de las reservas forestales era "mejorar y proteger el bosque dentro de la reserva, ... asegurando condiciones favorables de los flujos de agua, y proporcionar un suministro continuo de madera para el uso y las necesidades de los ciudadanos de los Estados Unidos." [2]
Esta ley es uno de los dos eventos legislativos más importantes en la historia del Servicio Forestal de los Estados Unidos (el otro es la Ley de Transferencia de 1905 ). La nación ahora tenía reservas forestales y los medios para protegerlas y administrarlas. Ahora se establecieron los elementos básicos de la silvicultura federal. [3]
Cambios en el Departamento de Interior
Según las instrucciones de la nueva ley, se estableció una División de Geografía y Silvicultura dentro del USGS. Henry Gannet era el jefe de la nueva división y realizó estudios de las reservas que eran de alta calidad y proporcionaban la información básica necesaria para una gestión eficaz. Estas encuestas, que incluían un atlas, fueron impresionantes, incluso hoy. [4]
La sección de la Oficina de Tierras del Departamento del Interior intentó durante un breve período desarrollar su capacidad para administrar las reservas. Filibert Roth se convirtió en el jefe de la "División R" de la Oficina General de Tierras, la División Forestal el 15 de noviembre de 1901 y renunció dos años después, en 1903.
Gifford Pinchot , de la División de Silvicultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en este momento, abogó por la eliminación de las reservas del Interior y las colocó bajo el Departamento de Agricultura para que las reservas forestales y los silvicultores estuvieran todos bajo un solo departamento. También tenía una mala opinión de la Oficina de Tierras debido a "la rutina de la oficina de tierras, la estupidez política y los puntos de vista equivocados". [5] Pinchot, así como la Asociación Estadounidense de Silvicultores y la Sierra, organizaron una campaña hacia este objetivo. Club . Finalmente, el esfuerzo dio sus frutos en febrero de 1905 cuando el presidente Roosevelt promulgó la Ley de Transferencia Forestal . [6]
Demanda de la Izaak Walton League
La Izaak Walton League , un grupo de conservación formado en 1922, que buscó la abolición completa del pastoreo de ganado en las tierras forestales nacionales en la década de 1930. El capítulo de Los Ángeles de la Liga solicitó a la Región 5 del Servicio Forestal que aboliera inmediata y absolutamente todos los permisos de pastoreo de ovejas y ganado de las tierras forestales nacionales de California. La posición de la Liga era que el pastoreo de ovejas era un error costoso y un peligro creado por el hombre para los bosques y las cuencas hidrográficas, que el pastoreo de ganado había sido demasiado pesado y que ambos tipos de ganado obstaculizaban la vida silvestre. [7]
En mayo de 1973, la Liga demandó con éxito al Departamento de Agricultura por las prácticas de tala rasa en el Bosque Nacional Monongahela por ser contrarias a la Ley Orgánica de 1897, que establecía que solo "árboles muertos, físicamente maduros y de gran crecimiento" marcados individualmente para el corte "podría venderse. El tribunal de apelaciones confirmó la decisión del tribunal inferior en agosto de 1975. [8]