Dardo oriental
El dardo oriental ( Anhinga melanogaster ) es un ave acuática del sur de Asia tropical y del sudeste asiático . Tiene un cuello largo y esbelto con un pico recto y puntiagudo y, como el cormorán, caza peces mientras su cuerpo está sumergido en el agua. Lanza un pez bajo el agua, lo lleva por encima de la superficie, lo lanza y lo hace malabares antes de tragar la cabeza del pez primero. El cuerpo permanece sumergido mientras nada, y solo el cuello delgado es visible sobre el agua, lo que explica el nombre coloquial de pájaro serpiente . Al igual que los cormoranes, tiene plumas humectables y a menudo se lo encuentra posado en una roca o rama con las alas abiertas para que se seque.
El dardo oriental es como todas las demás anhingas, una especie parecida al cormorán que tiene un cuello muy largo. La estructura del cuello es como en otras especies de dardo con músculos fuertemente desarrollados alrededor de una torcedura en el cuello en la octava y novena vértebra que le permite flexionarse y lanzarse hacia adelante con una fuerza rápida para apuñalar a los peces bajo el agua. Los bordes de las comisuras de las puntas de la mandíbula tienen diminutas estrías que apuntan hacia adentro y sostienen peces empalados. [4] [5]
El plumaje adulto arriba es negro y las coberteras alares y terciarias tienen rayas plateadas a lo largo del eje. La corona y el cuello son de color marrón a negro hacia la parte posterior del cuello. Las partes inferiores son de color marrón negruzco. Una línea pálida sobre los ojos y la garganta y una línea que recorre los lados del cuello le da una apariencia rayada. El iris es blanco con un anillo amarillo (amarillo más brillante en aves reproductoras) alrededor. La punta de la mandíbula superior es oscura, mientras que la base es de color marrón pálido, mientras que la mandíbula inferior es amarillenta. Las patas y las membranas del pie son amarillas en aves inmaduras y no reproductoras, mientras que las aves reproductoras tienen tarsos de color gris más oscuro y dedos con membranas amarillas. [6] Los sexos no se distinguen fácilmente, pero los machos tienden a tener manchas negras que se fusionan en la garganta blanca. [7]Las hembras adultas tienen un pico más corto y tienden a tener el negro en la base del cuello y el pecho separados del cuello trasero por una banda ancha color beige que termina en el hombro. Sin embargo, este patrón también se encuentra en inmaduros cuyo cuello es más ligero y carecen de escapularios puntiagudos largos. [8] En vuelo, el cuello largo y delgado, el ala ancha y la cola en forma de cuña lo hacen distintivo. [9] [10] Las aves jóvenes tienen un cuello de color marrón pálido y aparecen blanquecinas en la parte inferior y carecen de la raya blanca a lo largo del costado del cuello. Las secundarias internas o terciarias y las plumas centrales de la cola aparecen onduladas u onduladas. [11] La cola es larga y está formada por doce plumas rígidas que se arrastran por el suelo cuando el ave intenta caminar o saltar en tierra. [12]
El dardo oriental es un miembro de la familia de los dardos, Anhingidae , y está estrechamente relacionado con los dardos americanos ( Anhinga anhinga ), africanos ( Anhinga rufa , con vulsini de Madagascar como subespecie) y australasianos ( Anhinga novaehollandiae ). Estos fueron tratados durante algún tiempo como subespecies de Anhinga melanogaster . [13] El dardo oriental difiere en apariencia de los dardos americanos más reconocible por su franja lateral blanca en el cuello. [6]
El dardo oriental se encuentra principalmente en lagos y arroyos de agua dulce. Por lo general, se alimentan individualmente, con todo el cuerpo sumergido, nadando lentamente hacia adelante con sus pies palmeados mientras la cabeza y el cuello se mueven bruscamente por encima del agua. Lanza su cuello para empalar a los peces y luego los saca del agua, arrojándolos al aire antes de tragar la cabeza del pez primero. A veces se pueden encontrar junto con cormoranes que comparten el hábito de extender sus alas para secarse cuando se posan en una roca o un árbol junto al agua. A veces se elevan en térmicas durante la parte cálida del día, pero alternarán aleteo y deslizamiento en vuelo normal. [14]
