El Instituto Oriental fue una institución educativa británica en Woking , Surrey , establecida por Gottlieb Wilhelm Leitner . En ocasiones también se le llamó Instituto Universitario Oriental .
El sitio del Royal Dramatic College fue comprado por Leitner en la primavera de 1884. Inmediatamente pasó a convertirlo en su idea de un Instituto Oriental, decorando el interior con objetos que había coleccionado en sus viajes. Parte del edificio se convirtió en un Museo Oriental, que se dice que albergaba la colección más interesante de artefactos del este de Gran Bretaña, y también contenía una colección de arte. [1] El Instituto permaneció relativamente oscuro a nivel local, y Leitner comentó una vez que "No hay lugar en el mundo donde el Instituto y sus publicaciones sean menos conocidos que en Surrey". [2] En 1889, se fundó la Mezquita Shah Jahan , con fondos del Sultán Shah Jahan, Begum de Bhopal., como un lugar para el culto de los estudiantes musulmanes del Instituto cuando estaban en Woking. [3]
Se esperaba que el Instituto alcanzara el estatus de universidad completa, y en la década de 1890 estaba otorgando títulos acreditados por la Universidad del Punjab en Lahore . Leitner quería que fuera el centro académico para los estudios en este campo - un papel que luego fue asumida por la Universidad de Londres 's Escuela de Estudios Orientales y Africanos , fundada en 1916. Leitner comenzó a publicar seis revistas académicas en el Instituto, en Sánscrito, árabe, inglés y urdu. Incluían Sanskrit Quarterly Review , Al-Haqa'iq: an Arabic Quarterly Review y The Imperial and Asiatic Quarterly Review . En una carta a The TimesGR Badenoch describió una visita al Instituto y escribió que "consideraba que la India está muy en deuda con el Dr. Leitner" por la vasta colección mantenida en el Instituto. [2] Un profesor del Instituto fue Francis Joseph Steingass , quien enseñó idiomas.
Leitner enfermó en 1898 y murió de neumonía en 1899. Después de su muerte, el Instituto se cerró y la vasta colección se vendió. Si hubiera tenido éxito, el proyecto podría haber tenido un efecto profundo en la ciudad, es realista suponer que para 1914 habría existido una Universidad Oriental en Woking, convirtiendo a la ciudad en un centro cultural de importancia y dándole una identidad y estatus. que ha tendido a faltar. Pero esto siguió siendo hipotético, y el Instituto ahora está casi olvidado. [2]
El Instituto se menciona en varias ocasiones, como el "Colegio Oriental" en los primeros capítulos de La guerra de los mundos por HG Wells . En la novela, el narrador describe haber visto el colegio y su mezquita destrozados por el rayo de calor marciano. [4]