Orlando City SC es un club de fútbol profesional estadounidense de Orlando , Florida , que compite como miembro de la Conferencia Este en la Major League Soccer (MLS). Orlando City SC comenzó a jugar en 2015 como la franquicia número 21 en la MLS, sucediendo al equipo USL Pro del mismo nombre . [2] [3] [4] Al hacerlo, se convirtieron en el primer equipo de la MLS en Florida desde que Miami Fusion y Tampa Bay Mutiny se retiraron después de la temporada 2001 . [5] El equipo juega en el centro de Orlando en el Exploria Stadium, que posee y opera.
El 25 de octubre de 2010, Phil Rawlins y su grupo inversor de Orlando City Soccer Club anunciaron sus intenciones de unirse a Major League Soccer en los próximos tres a cinco años. [6] El 28 de febrero de 2011, Orlando City anunció que se reunió con el comisionado Don Garber y funcionarios de la liga en relación con la expansión. Los temas cubiertos incluyeron la demografía del mercado de Orlando , el apoyo corporativo local y de los aficionados al fútbol, y el desarrollo de una hoja de ruta para una futura franquicia de la MLS en Orlando. [7] Los funcionarios del equipo de la ciudad de Orlando se reunieron nuevamente con el comisionado Don Garber el 10 de noviembre de 2011, para discutir más acerca de unirse a la MLS como su club número 20 (que finalmente fue a la ciudad de Nueva York). [8]
El 1 de marzo de 2012, Garber visitó Orlando para reunirse con funcionarios de la ciudad y del condado. Dijo: "No se trata de si, sino de cuándo", al abordar las posibilidades de Orlando de unirse a la MLS. [9] El 31 de agosto de 2012, Rawlins le dijo al Orlando Business Journal que el equipo podría obtener la aprobación de la Major League Soccer a finales de 2013 y estar listo para jugar en la liga en 2014 o 2015. Rawlins dijo que para que eso suceda, la liga le había pedido al equipo que explorara la construcción de un estadio específico para fútbol de 22,000 asientos. "No dijeron que teníamos que construir un estadio antes de que pudiéramos unirnos, pero al menos les gustaría tener un plan para que esté sucediendo". [10]
El 19 de noviembre de 2013, Orlando City SC fue anunciada como la vigésima primera franquicia de la liga. [2] El nuevo logotipo del equipo se dio a conocer en mayo de 2014 [11] y el equipo firmó a su primer jugador con un contrato de la MLS, el ex internacional brasileño Kaká , un mes después. Kaká, quien también se convirtió en el primer Jugador Designado del equipo después de su salida del AC Milan , fue inmediatamente cedido al São Paulo hasta el inicio de la temporada de la MLS. [12] [13] En el mismo mes, Orlando City anunció una sociedad con Benfica . [14] Como parte de esa asociación, Orlando City luego fichó a dos jugadores deSub-19 del Benfica - Estrela y Rafael Ramos - a contratos de la MLS el 7 de agosto de 2014. [15] El 21 de noviembre de 2014, el entrenador en jefe Adrian Heath firmó una extensión de contrato que lo comprometía con el club hasta el final de la temporada 2017 de la MLS. [16] Como equipo de expansión, Orlando tuvo la primera selección general en el SuperDraft de la MLS 2015 y la usó para seleccionar al delantero canadiense Cyle Larin . [17]
El equipo organizó su primer partido de la MLS en el Citrus Bowl el 8 de marzo de 2015, contra el equipo de expansión New York City FC , frente a una multitud de 62.510 personas. Kaká anotó en el tiempo de descuento para lograr un empate 1-1. [18] En el siguiente juego, derrotaron a Houston Dynamo 1-0 en la carretera para obtener su primera victoria. [19] El 21 de marzo, Orlando concedió un gol en el tiempo de descuento tardío a Octavio Rivero de Vancouver Whitecaps para su primera derrota. [20] En su temporada inaugural, Orlando City terminó séptimo en la Conferencia Este y 14 en la clasificación general, por debajo de los playoffs .por un punto Larin anotó 17 goles a lo largo de la temporada, rompiendo el récord de Damani Ralph de 13 como novato y ganando el Premio al Novato del Año de la MLS . [21]
A mitad de la temporada 2016, luego de resultados decepcionantes y el desempeño del equipo, el entrenador en jefe Adrian Heath fue despedido en julio de 2016. [22] Fue reemplazado por Jason Kreis . Sin embargo, los Lions terminaron la temporada perdiéndose los playoffs una vez más.