Orthe es una serie denovelasde ciencia ficción de la escritora británica Mary Gentle .
La serie Orthe consta de los libros Golden Witchbreed (publicado en 1983) y Ancient Light (1987) y el cuento "The Crystal Sunlight, the Bright Air" (1983). La acción en ambos libros tiene lugar en un planeta distante llamado Orthe, que es visitado por Lynne de Lisle Christie, una enviada británica de una Tierra no muy lejana que ha desarrollado una civilización espacial.
Resumen de la trama
Cuando se abre Golden Witchbreed , Christie ha llegado al planeta tecnológicamente atrasado de Orthe ("Carrick V"), habiendo sido enviada para evaluar si es adecuada para el comercio y el contacto cultural con la Tierra. Pero Orthe, aunque posee una estructura social y política compleja, resulta haber vuelto deliberadamente a tecnologías más primitivas después de una catástrofe provocada por una raza anterior tecnológicamente avanzada, la "Golden Witchbreed" o "Goldens". A diferencia de los Ortheans, Christie es rubia, lo que genera hostilidad hacia ella, ya que algunos la consideran un retroceso de Witchbreed.
Orthe consta en gran parte de dos continentes, ambos parcialmente habitables desde la catástrofe y unidos por un archipiélago de islas que soporta una gigantesca estructura en ruinas de Witchbreed, una especie de ciudad combinada y viaducto llamado Rasrhe-y-Meluur . La principal concentración de Ortheans se encuentra en Suthai-Telestre o Southland (la parte sur habitable del continente norte), también conocida como los Cien Mil (es decir, los aproximadamente 100,000 telestres o pequeñas comunidades autosuficientes que son la base de la sociedad Orthean; eligen un gobernante, la Corona, cada diez años que gobierna desde la ciudad isleña de Tathcaer). Ciudades aisladas de culturas muy diferentes se aferran a la costa del desierto del continente Sur. Ortheans masculinos y femeninos tienen paridad social y autoridad; Los niños de Orthean no se convierten en hombres o mujeres hasta la pubertad y algunos permanecen latentes a lo largo de sus vidas; los niños y los latentes se denominan con el pronombre neutro ke .
Gran parte de la novela trata sobre la odisea y las aventuras de Christie a través del Suthai-Telestre , en el transcurso de las cuales se encuentra con restos fragmentarios de la civilización de los Witchbreed y, con frecuencia, corre peligro de muerte. Al principio de la novela, se hace amiga de la carismática Ruric Orhlandis, la comandante con un solo brazo del ejército de Southland. Después de (apenas) sobrevivir a su viaje a través de las Tierras del Sur, Christie es convocada a la ciudad de Kasabaarde, en el sur del continente, cuya Torre Marrón está gobernada por el misterioso 'Hexenmeister' que conserva la memoria de todas las generaciones en Orthe, que se remonta a la raza alienígena. quienes primero aterrizaron allí y murieron, pero trajeron a los humanoides Witchbreed como sus servidores. Los supervivientes mestizos de Witchbreed ahora viven en la ciudad de Kel Harantish, en el extremo sur. Finalmente, Christie se entera de que Ruric ha estado detrás de los muchos intentos de matarla o incriminarla, temiendo lo que la influencia corruptora de la Tierra podría hacerle a Orthe. Ruric es encarcelado, escapa, libra una guerra civil amarga y desesperada y es conducido al exilio. Christie abandona el planeta de mal humor.
En Ancient Light , Christie regresa a Orthe diez años más tarde, esta vez como un representante involuntario de una compañía terrestre que está buscando los secretos tecnológicos perdidos de la raza Witchbreed casi extinta que había destruido su propia civilización en el pasado lejano de Orthe, con el fin de explotarlos. Se ha perdido la cohesión política y, al mismo tiempo, se desarrolla la guerra entre dos grupos en Orthe, agravada por la introducción de armas de alta tecnología. La novela tiene un tono más sombrío que Golden Witchbreed . Los personajes de esa novela se reencuentran, envejecen, cambian, son más cínicos; otros están muertos. Christie experimenta visiones de la caída del Imperio Dorado. Ella regresa a Kasabaarde y descubre que el nuevo Hexenmeister es Ruric Orhlandis.
La violencia y la matanza se extienden: finalmente, en confusos combates en Tathcaer, Ruric muere. Christie la entierra y se prepara para convertirse en Hexenmeister en su lugar mediante los sistemas de transferencia de memoria de la Torre Brown. Son destruidos antes de que ella pueda llegar a Kasabaarde por una gran explosión causada por el lanzamiento del arma Witchbreed conocida como 'Ancient Light', un destructor de vida orgánica que deja solo cristal a su paso, dejándola con solo recuerdos parciales de las vidas de Hexenmeisters anteriores, lo que le impide (aparentemente) continuar con su legado.