El Reino de Orungu (c. 1700-1927) ( portugués : Reino da Orungu , francés : Royaume d'Orungu ) fue un pequeño estado precolonial de lo que ahora es Gabón en África Central . A través de su control del comercio de esclavos en los siglos XVIII y XIX, pudo convertirse en el más poderoso de los centros comerciales que se desarrollaron en Gabón durante ese período.
El Reino de Orungu lleva el nombre de sus fundadores, los Orungu , un pueblo de habla myènè de origen desconocido. La mayoría de los estudiosos creen que emigraron al delta del río Ogooué a principios del siglo XVII desde el sur. [1] Esto está respaldado por el hecho de que Orungu parecía haber sido fuertemente influenciado por el Reino de Loango o al menos por sus comerciantes BaVili . [2] Durante este período de migración, los orungu llevaron a otro pueblo de habla myènè, los mpongwe , hacia el estuario de Gabón en un esfuerzo por dominar el comercio con los europeos. El plan tuvo éxito y surgió un reino próspero en Cabo López .[1]
El Reino de Orungu estaba formado por unos 20 clanes . Uno de estos clanes mantuvo la línea de sucesión como rey, mientras que los otros ejercían el control sobre el comercio marítimo procedente del interior. [1] El reino era único en un área donde la unidad política básica era un clan que gobernaba una aldea a través de una especie de liderazgo colectivo. Los Orungu dejaron esto a un lado por un solo gran jefe / rey, que según su tradición descendía de una figura legendaria llamada Mani Pongo [3] Los títulos de los cargos políticos del reino fueron adoptados del reino de Loango, así como un sentido de jerarquía de clanes. Estas instituciones probablemente se mudaron con los Orungu del distrito de Chilongo en Loango. [2] El título del rey, Agamwinboni, parece tener su origen entre los mismos Orungu y no toma prestado del prefijo "mani" adjunto a reinos como Loango y Kongo .
El reino de Orungu desarrolló una cultura de intermediarios gracias a su posición en la costa. En el siglo XVII, los holandeses dominaban el comercio costero y el marfil era la principal exportación. [4] Los Orungu eran una cultura metalúrgica y de construcción de barcos, lo que les permitió dominar el comercio fluvial. El comercio marítimo se dividió entre los clanes no reales e incluía el comercio de marfil, cera de abejas, tinte, copal y ébano. [1] A principios del siglo XIX, el pequeño pero rico reino pudo importar esclavos del interior. [5]
La costa de Gabón, al igual que la de Camerún , desempeñó un papel menor en el comercio transatlántico de esclavos en comparación con el delta del Níger , la costa de Loango o la costa de Angola . La exportación de esclavos no se hizo significativa hasta el último tercio del siglo XVIII. [4] Al principio, el reino era un comprador más que un vendedor de esclavos, que compraban con marfil. Aparte de las importaciones de esclavos, el reino de Orungu también importaba hierro. [4] En la década de 1760, los orungu comerciaban con esclavos a través de los cuales los agamwinboni podían enriquecerse mediante impuestos en el río Nazaret y el río San Mexias . [1]Aún así, el comercio en el territorio de Orungu palideció en comparación con su vecino del sur. En 1788, Cabo López y el estuario de Gabón exportaban alrededor de 5.000 esclavos por año en contraste con los 13.500 por año exportados desde la costa de Loango. [6] A principios del siglo XIX, la laguna Fernan Vaz al sur del cabo López suministró un gran número de esclavos al reino de Orungu. [7] A mediados del siglo XIX, los grupos costeros más destacados, como los Mpongwe, no estaban vendiendo a su propia gente, sino que atacaban a sus vecinos. Los orungu, sin embargo, a menudo vendían deudores, hechiceros, adúlteros y tramposos a los esclavistas portugueses. [8]En 1853, la monarquía de Orungu bajo el jefe Ombango-Rogombe acordó abandonar la trata de esclavos; los viejos barracones de esclavos (o cuarteles) cerca de lo que ahora es Libreville ya habían sido entregados a los misioneros estadounidenses. Establecieron una escuela y un asentamiento eclesiástico, al que llamaron Baraka. Entonces, el Jefe simplemente trasladó el comercio de esclavos río arriba y trató de continuar el comercio en secreto. [1] El comercio duró hasta la década de 1870 cuando los esclavistas ilícitos enviaron gente de más arriba del río a compradores portugueses en la costa. [4]
A pesar de su reputación como los traficantes de esclavos más destacados de la región, algunos visitantes del reino dejaron críticas favorables sobre la región y su gente. John Newton visitó el área en 1743 y comentó que parecían "las personas más humanas y morales que he conocido en África; y eran las personas que tenían menos relaciones con Europa en ese momento". [4] Esto no debe haber permanecido así por mucho tiempo. Con el paso del tiempo, los Orungu adquirieron la vestimenta y las costumbres europeas. [4]Sin embargo, la gente de Orungu se aferró fuertemente a sus creencias tradicionales y fue hostil a los misioneros europeos; la misión en Baraka fue una maniobra diplomática como parte de sus negociaciones con las fuerzas contra la esclavitud. Como resultado, pocos obtuvieron la educación occidental, lo que limitó su influencia en la administración colonial o la política poscolonial de Gabón. Hoy en día, la antigua tribu de esclavistas es uno de los grupos étnicos más pequeños de Gabón, con unas 10.000 personas. [1]
La caída del Reino de Orungu estuvo directamente ligada a la supresión europea de la trata de esclavos. El rey se había vuelto dependiente de él y no podía mantener la costumbre del patrocinio real sin él. Esto provocó la desintegración del reino y, en 1873, el jefe Ntchengué firmó un tratado concediendo a los franceses un puesto en el territorio de Orungu. [1] En 1927, los franceses habían colonizado los restos del reino.