Los asesinatos de indios Osage fueron una serie de asesinatos de nativos americanos Osage en el condado de Osage , Oklahoma , durante las décadas de 1910 y 1930; Los periódicos describieron el creciente número de asesinatos sin resolver como el Reinado del Terror , que duró de 1921 a 1926. Se informó que entre 1918 y 1931 murieron entre 1918 y 1931 unos sesenta o más nativos americanos Osage de pura sangre. [1] Sin embargo, investigaciones más recientes indican que otros las muertes sospechosas durante este tiempo podrían haber sido mal informadas o asesinatos encubiertos, incluidas personas que eran herederas de fortunas futuras. [2]
Algunos de los asesinatos se cometieron con el fin de apoderarse de la tierra y la riqueza de los miembros de Osage, cuya tierra producía petróleo valioso y cada uno de los cuales tenía derechos de propiedad que generaban regalías anuales lucrativas . La investigación realizada por las fuerzas del orden, incluida la Oficina de Investigaciones (BOI; la agencia anterior a la Oficina Federal de Investigaciones , o FBI) también reveló una gran corrupción entre los funcionarios locales involucrados en el programa de guardianes de Osage. La mayoría de los asesinatos nunca fueron procesados, pero algunos hombres fueron declarados culpables y sentenciados, incluido William Hale , quien ordenó el asesinato de la esposa de su sobrino y otros miembros de su familia, para hacerse con el control de sus derechos petroleros.
El Congreso de los Estados Unidos cambió la ley para prohibir que los no Osage hereden los derechos de cabeza de Osage con la mitad o más de ascendencia nativa americana. El gobierno de los EE. UU. continuó administrando los arrendamientos y las regalías de las tierras productoras de petróleo, y la tribu se preocupó por estos activos. En 2000, la Nación Osage presentó una demanda contra el Departamento del Interior , alegando que no había administrado adecuadamente los activos ni pagado a las personas las regalías que les correspondían. La demanda se resolvió en 2011 por $ 380 millones y compromisos para mejorar la gestión del programa. [3] [4]
En 1897, se descubrió petróleo en la reserva india de Osage , o el actual condado de Osage , Oklahoma . El Departamento del Interior de los EE. UU. administró arrendamientos para la exploración y producción de petróleo en tierras propiedad de la Nación Osage a través de la Oficina de Asuntos Indígenas y luego administró regalías , pagando a los adjudicatarios individuales. Como parte del proceso de preparación de Oklahoma para la condición de estado, el gobierno federal asignó 657 acres (266 ha) a cada Osage en las listas tribales en 1907; a partir de entonces, ellos y sus herederos legales, fueran Osage o no, tenían " derechos de cabeza" a las regalías en la producción de petróleo, en función de sus asignaciones de tierras. [5] Los derechos de cabeza podrían ser heredados por herederos legales, incluidos los no osage. La tribu tenía los derechos minerales de forma comunal y pagaba a sus miembros por un porcentaje relacionado con sus posesiones.
Para 1920, el mercado del petróleo había crecido dramáticamente y había traído mucha riqueza a Osage. Solo en 1923 "la tribu ingresó más de treinta millones de dólares, el equivalente hoy a más de cuatrocientos millones de dólares". [6] La gente de todo EE. UU. lee sobre los Osage, llamados "la nación, el clan o el grupo social más rico de cualquier raza en la tierra, incluidos los blancos, hombre por hombre". [1] Algunos Osage usaron sus regalías para enviar a sus hijos a escuelas privadas; otros compraron autos lujosos, ropa y joyas, y viajaron por Europa; y periódicos de todo el país cubrieron sus actividades. [1] Junto con decenas de miles de trabajadores petroleros, el auge petrolero atrajo a muchos oportunistas blancos al condado de Osage; como el escritorRobert Allen Warrior los caracteriza, algunos eran emprendedores, mientras que otros eran criminales, buscando separar a los Osage de su riqueza mediante el asesinato si fuera necesario. [7]