Donald Edward Osterbrock (13 de julio de 1924 - 11 de enero de 2007) fue un astrónomo estadounidense , más conocido por su trabajo sobre la formación estelar y la historia de la astronomía. [1]
Osterbrock nació en Cincinnati . Su padre era ingeniero eléctrico . Sirvió con el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , realizando observaciones meteorológicas en el Pacífico. Hizo clases de pregrado en física en la Universidad de Chicago como parte de su entrenamiento meteorológico.
Fue educado en la Universidad de Chicago , donde recibió una licenciatura y una maestría en física y un doctorado en astronomía en 1952. Fue alumno de Subrahmanyan Chandrasekhar mientras trabajaba en el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago . Su trabajo allí con William Wilson Morgan y Stewart Sharpless mostró la existencia de los brazos espirales de la Vía Láctea .
Se convirtió en investigador posdoctoral , instructor y profesor asistente en el Instituto de Tecnología de California hasta 1958. Luego fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Wisconsin-Madison , donde recibió la titularidad en 1959 y fue ascendido a profesor titular en 1961. Fue becario Guggenheim durante el año académico 1960-1961. [2] En 1973 se mudó de Madison a la Universidad de California en Santa Cruz , como Profesor de Astronomía y Astrofísica , y Director del Observatorio Lick , cargo que ocupó hasta 1981. Permaneció en la facultad de UC Santa Cruz hasta su jubilación. en 1993. Posteriormente,El profesor emérito Osterbrock continuó haciendo viajes diarios a su oficina en el campus para trabajar en su investigación, seguir publicando y manteniendo un papel activo en la comunidad astronómica.
En el momento de su muerte, había escrito 12 monografías sobre astronomía e historia de la astronomía, incluido, en 1989, el influyente libro de texto Astrophysics of Gaseous Nebulae and Active Galactic Nuclei , y la segunda edición (2006) recientemente actualizada y revisada, escrita junto con Gary . Ferland de la Universidad de Kentucky . Junto con sus más de 150 artículos sobre astronomía y astrofísica, publicó 70 estudios históricos, memorias biográficas y obituarios de figuras importantes de la astronomía de los siglos XIX y XX, y numerosas reseñas de libros.
La investigación de Osterbrock incluyó trabajos sobre la naturaleza de los gases ionizados alrededor de estrellas calientes y el estudio de núcleos galácticos activos alimentados por agujeros negros .