Otero Mesa es una meseta en el Trans-Pecos. La meseta se extiende hacia el norte desde el condado de Hudspeth, Texas hasta el condado de Otero, Nuevo México. [1] Otero Mesa es la forma de relieve dominante en el condado de Hudspeth, que compone el 70% de su superficie terrestre. [1] [2] Otero Mesa tiene una existencia más limitada en el condado de Otero, NM. En general, 2/3 de Otero Mesa están en Texas, pero el uso coloquial de "Otero Mesa" está restringido al componente de la meseta en Nuevo México. [1] [3] [4] Esta es solo una distinción política; Otero Mesa es fisiográficamente continuo a través de la línea estatal NM-TX. [1]
En el centro de Otero Mesa, la meseta está interrumpida por las montañas Cornudas, un grupo de cerros que sobresalen casi 2,000 'sobre la meseta. [1] Las montañas Cornudas incluyen Wind Mountain, el punto más alto en Otero Mesa a 7,282 '. [1] La cordillera está salpicada de miles de petroglifos, complementando el conocido sitio Hueco Tanks más al oeste. [5] [6]
Otero Mesa es la parte más al norte del Desierto de Chihuahua en su longitud. [7] Mientras que el desierto de Chihuahua se extiende otras 200 millas hacia el norte a lo largo de los valles del río Pecos y Río Grande, las altas pendientes de las montañas Sacramento, White y Manzano entre las cuencas son demasiado mesicas para soportar los sitios vegetativos del desierto de Chihuahua. [7] [1] Estas áreas se clasifican en cambio como mesetas del suroeste. [7] [8]
Pastizales es la cubierta terrestre predominante en Otero Mesa. [9] Estos pastizales semiáridos son un remanente de una red mucho más grande de estepas del desierto de Chihuahua que alfombraron las tierras altas y bajadas hace 150 años. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [3] El pastoreo excesivo y la extinción de incendios han degradado grandes franjas de esta ecorregión en matorrales. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [3]En consecuencia, las organizaciones conservacionistas han reconocido a Otero Mesa como un ecosistema importante que merece protección. [22] [23] [4]
En Texas, Otero Mesa se divide en ranchos privados. Al norte de la línea estatal, Otero Mesa es un mosaico de la Oficina de Administración de Tierras, la Oficina de Tierras del Estado de Nuevo México y tierras privadas. [24] El pastoreo de ganado es el uso principal de la tierra aquí también, pero la mayor parte está autorizada por permisos federales y estatales. [24] [25] La propiedad federal extensa hace que esta área sea más fácil de proteger; así, en aras de la conveniencia, los conservacionistas han definido "Otero Mesa" como la parte de Otero Mesa en Nuevo México.
McGregor Range , una instalación del Ejército de los EE. UU., Incluye aproximadamente 300,000 acres de tierra BLM retirada en Otero Mesa. [1] Se permite el pastoreo de ganado en la mayor parte de esta superficie, pero aún se requiere un Permiso de Acceso Recreativo al Complejo de Capacitación Fort Bliss (FBTC) para visitar el campo cuando no está en uso. [26] [27]
Antes de la introducción del ganado domesticado a fines del siglo XIX, los pastizales vírgenes alfombraron a Otero Mesa. Sin embargo, estaba lejos de ser homogéneo: las diferencias en la composición del suelo, el clima y la escorrentía superficial crearon un mosaico de comunidades vegetales únicas o sitios ecológicos. Específicamente,
"[un] sitio ecológico se define como un tipo distintivo de tierra con características físicas y de suelo específicas que se diferencian de otros tipos de tierra en su capacidad para producir un tipo y cantidad distintivos de vegetación y su capacidad para responder de manera similar a las acciones de gestión y perturbaciones naturales ". [28]
Los matorrales de la Mesa de Otero no se consideran sitios ecológicos únicos. En cambio, se clasifican como estados degradados de otros sitios ecológicos cuyas comunidades históricas de plantas clímax (HCPC) eran pastizales. Grama negro , navajita , tobosa , sacaton alcalinos , mezquite vid , arbusto muhly , y dropseeds fueron las especies dominantes en estos HCPCS; las especies dominantes en los sitios ecológicos de tierras planas degradadas no ribereñas son ahora el arbusto de creosota y el mezquite de miel .
Sitio ecológico | Código | Especies dominantes de la comunidad de plantas históricas del clímax (HCPC) |
---|---|---|
Lleno de grava | R042XD007NM [30] | Bush Muhly; Black Grama; Arbusto de creosota; Semilla [30] |
Franco | R042XB014NM [30] | Bush Muhly; Black Grama; Arbusto de creosota; Semilla [30] |
Arena arcillosa | R042XD008NM [31] | Black Grama [31] |
Franco | R042XD001NM [32] | Blue Grama; Tobosa [32] |
Arena profunda | R042XB011NM [33] | Semillas sueltas; Black Grama; Bush Muhly [33] |
Dibujar | R042XB016NM [34] | Tobosa; Sacaton alcalino; Mezquite de la vid; Grama azul [34] |
Limy | R042XB019NM [35] | Grama negro [35] |
Colinas de piedra caliza | R042XB021NM [36] | Black Grama; Tobosa [36] |
Lleno de grava | R042XC001NM [37] | Black Grama [37] |
Arenoso poco profundo | R042XC002NM [38] | Grama negro [38] |
Gyp Upland | R042XC006NM [39] | Sacaton alcalino; Black Grama; Blue Grama; Burrograss; Tobosa; Yeso (Chino) Grama; Semilla de yeso; Saltbush; Efedra; Coldenia [39] |
Franco | R042XC007NM [40] | Tobosa; Black Grama; Blue Grama; Burrograss [40] |
Colinas de piedra caliza | R042XC020NM [41] | Black Grama; Sideoats Grama; Curlyleaf Muhly [41] |
Colinas de arena | R042XC022NM [42] | Sand Bluestem; Semilla gigante; Spike Dropseed; Semilla de arena; Semilla de Mesa [42] |
Limy | R042XC030NM [43] | Black Grama; Blue Grama; Semilla de arena; Threeawn [43] |
Plana de arcilla, Pastizales desérticos | R042XC241TX [44] | Tobosa; Mezquite de la vid; Grama [44] |
Colina y montaña ígneas, pastizales del desierto | R042XC247TX [45] | Black Grama; Sideoats Grama; Cane Bluestem; Tanglehead [45] |
Colina y montaña de piedra caliza, pradera desértica | R042XC249TX [46] | Black Grama; Sideoats Grama; Cane Bluestem; Tanglehead [46] |
Colina y montaña de arenisca, pradera desértica | R042XC255TX [47] | Black Grama; Sideoats Grama [47] |
Fondo arcilloso | R042XD002NM [48] | Sacaton alcalino [48] |
Dibujar | R042XD003NM [49] | Sideoats Grama [49] |
Limy | R042XD004NM [50] | Black Grama; Grama azul [50] |
Tierras altas franco-arcillosas | R042XD005NM [51] | Sacaton alcalino; Blue Grama [51] |
Grava, pradera desértica | R042XC244TX [52] | Bush Muhly; Black Grama; Tridens delgadas; Threeawn; Blue Grama [52] |
Arenoso poco profundo | R042XD006NM [53] | Black Grama; Blue Grama [53] |
Colina de piedra caliza, pradera mixta seca | R042XD744TX [54] | Black Grama; Blue Grama; Sideoats Grama; Curlyleaf Muhly [54] |
Colina y montaña de piedra caliza, pradera mixta | R042XE278TX [55] | n / a [55] |
La única vía importante en Otero Mesa es la US Route 180 , que cruza la meseta entre El Paso y el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe . [1] No hay pueblos en Otero Mesa. [1] El borde occidental de Otero Mesa en Nuevo México está definido por una escarpa abrupta. [1] McGregor Range, una instalación del Ejército de los EE. UU., Se extiende desde la Ruta 54 de los EE. UU. Sobre este acantilado y hasta Otero Mesa propiamente dicha. [1] Si bien el acceso está restringido en McGregor Range, el público puede usar la autopista Owen Prather ( New Mexico State Road 506) para cruzarlo. Esta es la única forma de llegar a Otero Mesa desde el oeste de Nuevo México. NM-506 experimenta cierres temporales durante algunos ejercicios militares.
Otero Mesa se inclina suavemente hacia el este hacia Crow Flats y Salt Flats. Estas dos playas drenan la mayor parte de la meseta. El borde occidental de Otero Mesa es un acantilado continuo con las montañas de Sacramento. En las cercanías de El Paso, las Montañas Hueco separan la Mesa Otero del Valle del Río Grande. Hasta Van Horn, el límite de Otero Mesa es una serie de escarpados escarpes y bajadas. En su esquina suroeste, Otero Mesa se eleva dramáticamente para formar la Sierra Diablo, que se eleva sobre Salt Flats. Otero Mesa se desvanece en las tierras bajas durante 40 millas antes de llegar a las mesetas de las montañas del sur de Sacramento.
Cima | Elevación |
---|---|
Montaña de los ciervos | 5791 ' [1] |
Superficie plana | 6135 ' [1] |
Montaña Alamo | 6679 ' [1] |
Montaña Cornudas | 5724 ' [1] |
Montaña del viento | 7282 ' [1] |
Montaña Negra | 5350 ' [1] |
Montaña San Antonio | 7010 ' [1] |
Montaña Washburn | 5689 ' [1] |
Montaña Chatfield | 6364 ' [1] |
Perro de montaña | 5731 ' [1] |
Sierra Tinaja Pinta (1) | 5683 ' [1] |
Sierra Tinaja Pinta (2) | 5665 ' [1] |
Cerro Diablo | 5709 ' [1] |
Otero Mesa es la extensión sur del bloque de fallas de las Montañas de Sacramento que se inclina hacia el este . La extensión de la grieta del Río Grande ha elevado gradualmente el bloque de la falla durante los últimos 25 millones de años. Varias formaciones sedimentarias expuestas componen el lecho rocoso de la Mesa. De oeste a este son la Formación Hueco , el Grupo Yeso y la Formación San Andrés . [56] Esta es también la cronología relativa de las formaciones, de la más antigua a la más joven. Todas son secuencias de carbonatos marinos del Pérmico depositadas durante la época de Cisural .
En contraste con su abrupta escarpa occidental , el margen sur de las montañas de Sacramento es una bajada de suave pendiente . La bajada está formada por tres abanicos aluviales que emergen de las bocas de Wildcat Canyon, El Paso Canyon y Sacramento River Canyon. El aluvión superficial de la bajada se depositó entre 126.000 kya y la actualidad.
Junto con la salida de Piñon Creek hacia Crow Flats, Sacramento Mountains Bajada es la principal zona de recarga de agua subterránea en Salt Basin.
Las montañas Cornudas son un campo de intrusiones ígneas en la frontera entre los estados de Nuevo México y Texas. Elevándose dramáticamente desde las llanuras de Otero Mesa, estos plutones "representan la extensión norte de la provincia magmática Trans-Pecos".
Las intrusiones ígneas que componen las montañas Cornudas se emplazaron entre 37,4 millones de años y 31,6 millones de años. Esto corresponde al final de la orogenia de Laramide y el "hundimiento progresivo de la subducción de la placa de Farallón debajo de la placa de América del Norte ". En el tiempo siguiente, los plutones fueron exhumados por erosión, siendo más resistentes a la intemperie que la roca sedimentaria circundante.
En las montañas Cornudas, "la litología predominante es la sienita nefelina porfídica ", aunque otras rocas alcalinas , incluida la " sienita augita portadora de nefelina , ... traquita portadora de nefelina , ... sienita, ... sienita nefelina, ... fonolita , ... foliada sienita porfídica, ... de cuarzo -bearing sienita, ... traquita de cuarzo de soporte" y nefelina sienita devengan augite están presentes.
"Las montañas Cornudas han sido examinadas en busca de depósitos económicos potenciales de oro, plata, berilio, elementos de tierras raras, niobio, ... uranio [y nefelina], pero no se ha producido ninguna producción".
Wind Mountain es la localidad tipo de windmountainita, un nuevo mineral descubierto allí en un dique de fonolita. Windmountainite se describió formalmente en 2020.
Wind Mountain es la localidad tipo de georgechaoite, donde se encuentra en cavidades miarolíticas en nefelina sienita. Georgechaoite se describió formalmente en 1985.
Las Montañas Brokeoff son una serie de bloques de fallas que se inclinan hacia el sureste y forman una disyunción de las Montañas de Guadalupe. Tres formaciones principales están expuestas en las Montañas Brokeoff: las formaciones Yeso, San Andrés y Grayburg (enumeradas de la más antigua a la más joven). Todos están compuestos por depósitos marinos cisuralianos.
El terreno accidentado de Brokeoffs y la escarpa del sur de las montañas de Guadalupe forman una "V" distinta que se abre hacia el norte. Los cañones Big Dog, Upper Dog y Middle Dog conducen al vértice de la V, las tierras altas del Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe .
Otero Mesa es un área de 1.2 millones de acres (4.900 km²) en la región norte del desierto de Chihuahua en el sur de Nuevo México . Entre 1954 y 1965, el Ejército de los EE. UU. Expandió sus instalaciones de McGregor Range en Fort Bliss en Otero Mesa mediante la compra de ranchos. [57] [58] En 2005, la Oficina de Administración de Tierras aprobó el área para perforación exploratoria de petróleo y gas, [59] pero esa aprobación está siendo actualmente litigada [ cita requerida ] por el estado de Nuevo México y grupos ambientalistas que quieren la mesa para ser reconocida como desierto protegido.
El martes 28 de abril de 2009, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito falló en contra del plan de la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos para arrendar la Mesa de Otero para la extracción de petróleo y gas. El tribunal determinó que el BLM no había considerado una alternativa que dejaría la Mesa de Otero sin arrendar, y tampoco examinó los impactos potenciales al agua subterránea subyacente. A la petrolera HEYCO se le había otorgado un contrato de arrendamiento para la extracción de gas natural de Otero Mesa, pendiente del resultado del litigio. [ cita requerida ]
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