Othniel Charles Marsh (29 de octubre de 1831-18 de marzo de 1899) fue un profesor estadounidense de Paleontología en el Yale College y presidente de la Academia Nacional de Ciencias . [2] Fue uno de los científicos más destacados en el campo de la paleontología. Entre sus legados se encuentran el descubrimiento o descripción de decenas de nuevas especies y teorías sobre el origen de las aves.
Othniel Charles Marsh | |
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Nació | Lockport, Nueva York , Estados Unidos | 29 de octubre de 1831
Fallecido | 18 de marzo de 1899 New Haven, Connecticut , Estados Unidos | (67 años)
Ciudadanía | americano |
alma mater | Universidad de Yale |
Premios | Medalla Bigsby (1877) |
Carrera científica | |
Campos | Paleontología |
Instituciones | Universidad de Yale |
Influencias | James Dwight Dana [1] : 13 |
Influenciado | John Bell Hatcher [1] : 9–10 |
Firma | |
Nacido en una familia modesta, Marsh pudo pagar una educación superior gracias a la generosidad de su rico tío George Peabody . Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1860, viajó por el mundo, estudiando anatomía , mineralogía y geología . Obtuvo un puesto de profesor en Yale a su regreso. Desde la década de 1870 hasta la de 1890, compitió con el paleontólogo rival Edward Drinker Cope en un período de frenéticas expediciones occidentales conocidas como las Guerras de los Huesos . El mayor legado de Marsh es la colección de reptiles mesozoicos, aves del Cretácico y mamíferos mesozoicos y terciarios que ahora constituyen la columna vertebral de las colecciones del Museo Peabody de Historia Natural de Yale y la Institución Smithsonian . [3] Marsh ha sido llamado "un excelente paleontólogo y el mayor defensor del darwinismo en los Estados Unidos del siglo XIX". [4]
Biografía
Vida temprana
Marsh nació el 29 de octubre de 1831 en Lockport , Nueva York , Estados Unidos , en una familia de modestos recursos. Su padre, Caleb Marsh, era agricultor. Su madre, Mary Gaines Peabody, era la hermana menor del rico banquero y filántropo George Peabody , y murió de cólera cuando Marsh tenía menos de tres años. [1] : 12 El respaldo financiero de su tío le permitió a Marsh obtener una educación formal. [5] Se graduó de Phillips Academy, Andover en 1856 y Yale College con su licenciatura en artes con honores en 1860. [1] : 13 [6]
Marsh recibió una beca Berkeley de Yale y estudió geología , mineralogía y química en la Escuela Científica Sheffield de Yale de 1860 a 1862, obteniendo una maestría en 1863. [1] : 13 Luego estudió paleontología y anatomía en Berlín , Heidelberg y Breslau desde 1862. a 1865. [7] A su regreso a los Estados Unidos en 1866 fue nombrado profesor de paleontología de vertebrados en la Universidad de Yale , lo que lo convirtió en el primer profesor de paleontología en los Estados Unidos. [1] : 13
El mismo año, el Museo Peabody de Historia Natural en Yale fue fundado con una donación de US $ 150.000 de George Peabody , por sugerencia de Marsh. [5] Marsh se desempeñó como administrador del Museo Peabody y fue uno de sus tres curadores originales. [1] : 10
Carrera profesional
Después de recibir una herencia de 100.000 dólares estadounidenses de su tío, George Peabody , [1] : 13 Marsh y sus numerosos cazadores de fósiles pudieron descubrir alrededor de 500 nuevas especies de animales fósiles, que fueron nombrados más tarde por el propio Marsh en las casi 400 investigaciones científicas. artículos que publicó durante su carrera. [1] : 13 En mayo de 1871, Marsh descubrió los primeros fósiles de pterosaurios encontrados en América. También encontró caballos tempranos , reptiles voladores, dinosaurios del Cretácico y Jurásico como Triceratops , Stegosaurus , [1] : 13 Brontosaurus , [1] : 13 Apatosaurus y Allosaurus , [1] : 13 y describió las aves dentadas del Cretácico Ichthyornis [ 8] y Hesperornis . [9]
Marsh descubrió fósiles que muestran la evolución del caballo. Fue la capacidad de documentar la teoría de la evolución de Darwin a través del registro fósil lo que hizo que los esfuerzos de Marsh fueran tan significativos. Marsh, más que nadie, presentó la evidencia física para respaldar el trabajo de Darwin. En 1876, el biólogo y antropólogo inglés Thomas Henry Huxley visitó Marsh. Las opiniones de Huxley sobre la evolución fueron inicialmente bastante diferentes de las de Marsh. Sin embargo, Marsh le mostró su colección de fósiles y explicó sus conclusiones. Huxley cambió sus opiniones para que coincidieran con las de Marsh y las convirtió en la base de su famosa conferencia sobre el caballo en Nueva York. [10] [11]
En 1868, Marsh fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [12]
Marsh comenzó a descubrir una gran variedad de especímenes jurásicos en 1877 en la Formación Morrison cerca de Morrison, Colorado, en lo que ahora se conoce como Dinosaur Ridge . Más tarde ese año, se enteró de los fósiles en Como Bluff , Wyoming, y sus trabajadores produjeron resultados más asombrosos, continuando hasta 1889. Los hombres de Marsh también excavaron cerca de Canon City, Colorado , y en Denver Beds of the Lance Formation. Los trabajadores de Morrison enviaron 230 cajas grandes de huesos a Marsh en Yale. Sus trabajadores de Canon City enviaron 270 cajas y 480 cajas se enviaron desde Como Bluff. El biógrafo de Marsh, Charles Schuchert, se refirió a esto como "verdaderamente la cosecha de dinosaurios más rica jamás obtenida por un solo paleontólogo". [13]
El trabajo de Marsh con los primeros mamíferos también es bastante significativo. A principios de 1878, Marsh estaba extasiado al descubrir que uno de sus hombres en Como Bluff había encontrado un fósil de mamífero del período Jurásico. Esto condujo a nuevos descubrimientos que aumentaron exponencialmente el conocimiento de los mamíferos jurásicos. Marsh pudo describir nuevos géneros y especies en cada grupo importante de mamíferos. [14]
En 1880, Marsh llamó la atención del mundo científico con la publicación de Odontornithes: a Monograph on Extinct Birds of North America, que incluía sus descubrimientos de aves con dientes. Estos esqueletos ayudaron a cerrar la brecha entre los dinosaurios y las aves, y proporcionaron un apoyo invaluable para la teoría de la evolución de Darwin. [15] Darwin le escribió a Marsh diciendo: "Su trabajo con estas aves viejas y con los muchos animales fósiles de Norteamérica ha proporcionado el mejor apoyo a la teoría de la evolución, que ha aparecido en los últimos 20 años" (desde la publicación de Darwin de origen de las especies). [16] [17]
Marsh se desempeñó como paleontólogo de vertebrados del Servicio Geológico de EE. UU. De 1882 a 1892. [5] Gracias a John Wesley Powell , director del USGS, y a los contactos de Marsh en Washington, Marsh fue colocado a la cabeza de la encuesta gubernamental consolidada a fines de la década de 1880. . [18]
Entre 1883 y 1895, Marsh fue presidente de la Academia Nacional de Ciencias . [5]
El pináculo del trabajo de Marsh con los dinosaurios llegó en 1896 con la publicación de sus dos cuartos, Dinosaurs of North America y Vertibrate Fossils, que demostraron su conocimiento insuperable del tema. [19]
El 13 de diciembre de 1897, Marsh recibió el Premio Cuvier de 1.500 francos de la Academia de Ciencias de Francia . [20]
Muerte
Marsh murió el 18 de marzo de 1899, pocos años después de su gran rival Cope. [6] Fue enterrado en el cementerio de Grove Street en New Haven, Connecticut .
Guerras de huesos
Marsh también es conocido por las llamadas " Guerras de huesos " libradas contra Edward Drinker Cope . Los dos hombres fueron ferozmente competitivos, descubriendo y documentando más de 120 nuevas especies de dinosaurios entre ellos. [1] : 14
En el invierno de 1863, Marsh conoció a Cope mientras estaba en Berlín. Marsh, de treinta y dos años, asistía a la Universidad de Berlín. Tenía dos títulos universitarios en comparación con la falta de educación formal de Cope después de los dieciséis años, pero Cope había escrito 37 artículos científicos en comparación con los dos trabajos publicados de Marsh. Si bien más tarde se convertirían en rivales, al conocerse, los dos hombres parecieron tener simpatía el uno por el otro. Marsh llevó a Cope en un recorrido por la ciudad y permanecieron juntos durante días. Después de que Cope dejó Berlín, los dos mantuvieron correspondencia, intercambiando manuscritos, fósiles y fotografías. [21] : 11
Cope nombró Colosteus marshii para Marsh en 1867, y Marsh le devolvió el favor, nombrando Mosasaurus copeanus para Cope en 1869. [1] : 15
En 1868, Marsh visitó Cope en Haddonfield , Nueva Jersey . Cope había estado recuperando fósiles de las canteras desde 1866, incluidos los de Laelaps aquilungis, que describió como una nueva especie. Antes de partir, Marsh contrató a los propietarios de varios pozos de margas para que le enviaran los fósiles recién descubiertos a él, y no a Cope. [1] : 15 [22] : 35
Los dos comenzaron a desarrollar una rivalidad cuando Marsh supuestamente señaló que Cope había colocado el cráneo de Elasmosaurus al final de su cola. Cope intentó recomprar los papeles que contenían su reconstrucción defectuosa, pero Joseph Leidy expuso su encubrimiento en una reunión de la Academia de Ciencias Naturales. [21] : 15 Esta rivalidad continuó durante toda su vida.
Marsh finalmente "ganó" las Guerras de los Huesos al encontrar 80 nuevas especies de dinosaurios, mientras que Cope encontró 56. Cope no tomó esto a la ligera, y los dos debatieron entre sí en revistas científicas durante muchos años.
Legado
Marsh nombró los siguientes géneros de dinosaurios :
- Allosaurus (1877)
- Ammosaurus (1890)
- Anchisaurus (1885)
- Apatornis (1873)
- Apatosaurio (1877)
- Atlantosaurus (1877)
- Barosaurio (1890)
- Brontosaurio (1879)
- Camptosaurio (1885)
- Ceratops (1888)
- Ceratosaurus (1884)
- Claosaurus (1890)
- Coelurus (1879)
- Coniornis (1893)
- Creosaurus (1878)
- Diplodocus (1878)
- Diracodon (1881)
- Dryosaurus (1894)
- Dryptosaurus (1877)
- Hesperornis (1872)
- Ichthyornis (1873)
- Labrosaurus (1896)
- Laosaurio (1878)
- Lestornis (1876)
- Nanosaurus (1877)
- Nodosaurus (1889)
- Ornithomimus (1890)
- Pleurocoelus (1891)
- Priconodon (1888)
- Estegosaurio (1877)
- Torosaurus (1891)
- Triceratops (1889)
Llamó a los subórdenes Ceratopsia (1890), Ceratosauria (1884), Ornithopoda (1881), Stegosauria (1877) y Theropoda .
También nombró a las familias Allosauridae (1878), Anchisauridae (1885), Camptosauridae (1885), Ceratopsidae (1890), Ceratosauridae , Coeluridae , Diplodocidae (1884), Dryptosauridae (1890), Nodosauridae (1890), Ornithomimidae (1890), Plateosauridae. (1895) y Stegosauridae (1880).
También nombró muchas especies individuales de dinosaurios.
Los dinosaurios nombrados por otros en honor a Marsh incluyen Hoplitosaurus marshi (Lucas, 1901), Iaceornis marshi (Clarke, 2004), Marshosaurus (Madsen, 1976), Othnielia (Galton, 1977) y Othnielosaurus (Galton, 2007).
Los hallazgos de Marsh formaron el núcleo original de la colección del Museo Peabody de Historia Natural de Yale . El Gran Salón del museo está dominado por el primer esqueleto fósil de Brontosaurio que descubrió, que fue reclasificado como Apatosaurio por un tiempo. Sin embargo, un extenso estudio publicado en 2015 concluyó que Brontosaurus era un género válido de saurópodos distinto del Apatosaurus . [23] [24] [25]
Donó su casa en New Haven, Connecticut, a la Universidad de Yale en 1899. La Casa Othniel C. Marsh , ahora conocida como Marsh Hall, está designada como Monumento Histórico Nacional . Los terrenos ahora se conocen como el Jardín Botánico Marsh .
Marsh fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1877. [26]
Marsh formuló la Ley del crecimiento cerebral, que establece que, durante el período terciario , muchos grupos taxonómicos presentaron un aumento gradual en el tamaño del cerebro. Esta ley evolutiva sigue utilizándose debido a su potencial explicativo y, hasta cierto punto, predictivo [27].
Antes de los esfuerzos de Marsh, la totalidad de los restos fósiles conocidos en América del Norte era bastante pequeña. Como resultado de la generosidad de George Peabody , Marsh pudo mantener a los equipos de descubrimiento en el campo casi continuamente desde 1870 hasta su muerte. El material recuperado en sus 30 años de colección fue simplemente asombroso para la comunidad científica. En el Museo Peabody, Marsh fue el primero en crear exhibiciones esqueléticas de dinosaurios, que ahora son comunes en innumerables museos de historia natural. [28]
El biógrafo de Marsh, Mark J. McCarren, lo resumió de esta manera: las "contribuciones de Marsh a la comprensión de los reptiles, aves y mamíferos extintos no tienen parangón en la historia de la paleontología". [29]
Marsh Butte , ubicado en el Gran Cañón, fue nombrado oficialmente en su honor en 1906.
Ver también
- Guerras de dinosaurios
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Dingus, Lowell (2018). King of the Dinosaur Hunters: La vida de John Bell Hatcher y los descubrimientos que dieron forma a la paleontología . Libros de Pegasus. ISBN 9781681778655.
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- ^ a b "El profesor Marsh ha muerto. El geólogo de fama mundial sucumbe a la neumonía. Cátedra de Paleontología fundada para él. Causó el establecimiento del Museo Peabody" . New York Times . 19 de marzo de 1899 . Consultado el 28 de julio de 2010 .
Othniel C. Marsh, MA, Ph.D., LL.D., profesor de paleontología en la Universidad de Yale, curador de la colección geológica en la misma institución, ...
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Otras lecturas
- Museo de Paleontología de la Universidad de California. "Othniel Charles Marsh (1832-1899)" . UC Berkeley . Consultado el 7 de marzo de 2007 .
- "Othniel Charles Marsh (1831-1899)" . Lefalophodon . Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2007 . Consultado el 7 de marzo de 2007 .
- Las contribuciones científicas de Othniel Charles Marsh: Birds, Bones, and Brontotheres (Publicación especial No 15 del Museo Peabody de Historia Natural) (Tapa blanda) por Mark J. McCarren
- Jaffe, Mark (2000). El dinosaurio dorado: la guerra fósil entre ED Cope y OC Marsh y el auge de la ciencia estadounidense . Nueva York: Crown Publishing Group. ISBN 0-517-70760-8.
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- Wilford, John Noble (1985). El acertijo del dinosaurio . Nueva York: Knopf Publishing. ISBN 0-394-74392-X.
enlaces externos
- Obras de o sobre Othniel Charles Marsh en Internet Archive
- "Guerras de dinosaurios" . Experiencia americana . 2011-01-17. PBS. CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- OC Marsh Papers . marsh.dinodb.com
- Vea obras de Othniel Charles Marsh en línea en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
- Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
- Científico del Día-Othniel Charles Marsh en Linda Hall Library
- Documentos de Othneil Charles Marsh (MS 343). Manuscritos y Archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale. [1]