Otto F. Ege (1888-1951) [1] fue un maestro, conferencista, librero y conocido rompedor de libros. Trabajó durante muchos años en el Instituto de Arte de Cleveland, donde se desempeñó como Director del Departamento de Formación de Maestros, [2] instructor de Letras, Diseño y Tipografía, [2] y Decano. [1] También fue contratado por la Escuela de Bibliotecología de la Universidad Case Western Reserve como profesor de Historia del Libro, [1] e instructor de Historia y Arte del Libro. [2]
La mayor fama de Otto Ege, sin embargo, vino como resultado de su ruptura de libros. Durante un período de décadas a principios del siglo XX, Ege eliminó sistemáticamente las páginas de unos 50 manuscritos medievales iluminados [1] y las dividió en 40 cajas de compilación únicas, [3] comúnmente conocidas como " Carteras de Otto Ege ". Estas carteras, a su vez, se vendieron y distribuyeron en todo el mundo. [3]Aunque se obtuvieron grandes ganancias de cada venta, Ege defendió sus acciones afirmando: "Sin duda, permitir que mil personas 'tengan y retengan' una hoja de manuscrito original, y que obtengan una emoción y comprensión que solo proviene del contacto real y frecuente con estos patrimonios artísticos, basta la justificación para la dispersión de fragmentos ”. [4]
Durante los últimos años, el profesor Peter Stoicheff de la Universidad de Saskatchewan ha estado trabajando para localizar todas las carteras de Ege existentes y para fomentar la cooperación de sus respectivos propietarios en la creación de una "Base de datos de manuscritos medievales de Ege" con el objetivo final de reconstrucción digital de los libros completos. [5]
La colección personal de Ege, que incluye 50 libros manuscritos intactos, fue adquirida en 2015 por la Biblioteca de libros y manuscritos raros de Beinecke (parte de la Biblioteca de la Universidad de Yale ). [6]