Otto Gray y sus Oklahoma Cowboys fueron la primera banda de música occidental de vaqueros de fama nacional [3] en los Estados Unidos, y la primera banda de vaqueros en aparecer en la portada de Billboard (6 de junio de 1931). [4]
Formada en Ripley, Oklahoma a principios de la década de 1920, la banda se conoció por primera vez como McGinty's Oklahoma Cowboy Band, por el líder, Billy McGinty , un conocido vaquero, ex Rough Rider y campeón mundial del espectáculo de Buffalo Bill .
Los miembros de la banda eran auténticos vaqueros de los ranchos de Ripley y sus alrededores. Su primer promotor, George Youngblood, los presentó diciendo: "Quiero decir de este grupo de vaqueros que no solo son buenos violinistas, sino que pueden montar o atar cualquier cosa que tenga cuernos, piel o pelo". Después de que McGinty se fue para convertirse en el jefe de correos de Ripley, Otto Gray (1884-1967), asumió el cargo de director de orquesta y gerente. Con los extensos viajes generados por su popularidad, los miembros originales de la banda se retiraron para quedarse con sus trabajos y familias. Gray llenó sus lugares con músicos profesionales dispuestos a pasar la mayor parte de su tiempo de gira.
Jugando en los circuitos de vodevil en el Medio Oeste y el Noreste, y en todo el país en unas 130 estaciones de radio, tocaron la primera música de vaqueros que la mayoría de los estadounidenses fuera del Oeste habían escuchado.
Una de sus canciones más populares fue "Midnight Special" , interpretada por el miembro Dave "Pistol Pete" Cutrell; [5] "Pistol Pete's Midnight Special" de Cutrell con la banda de McGinty fue también la primera versión de "Midnight Special" jamás grabada. [6]