Agujero de búho
Un agujero de lechuza es una entrada estructural construida en edificios (como molinos y graneros) para permitir la entrada de aves depredadoras, generalmente lechuzas comunes ( Tyto alba ). Las aves se aprovechan de las alimañas de la granja y, por lo tanto, benefician al propietario humano de la estructura en una relación simbiótica .
La lechuza común se alimenta principalmente de pequeños vertebrados , particularmente roedores . Los estudios han demostrado que una lechuza común puede comer uno o más roedores por noche; una pareja que anida y sus crías pueden comer más de 1.000 roedores por año y se les conoce como "trampas para ratones de la naturaleza". [1] Las especies de roedores superabundantes localmente en la clase de peso de varios gramos por individuo generalmente constituyen la proporción más grande de presas. Las lechuzas comunes consumen más roedores que posiblemente cualquier otra criatura. Esto hace que la lechuza común sea uno de los animales silvestres económicamente más valiosos para los agricultores y molineros. Los granjeros y otros encontraron que estos búhos eran efectivos para controlar las plagas de roedores, y alentaron la habitación de las lechuzas comunes al proporcionarles sitios para anidar. [1]En los pocos meses entre la eclosión y el vuelo, una nidada de seis mochuelos puede consumir hasta 70 libras (32 kg) de roedores. [2]
Con el advenimiento de los pesticidas modernos, el valor percibido del control biológico ha disminuido drásticamente hasta el punto de que todavía hay pocas madrigueras en uso activo. Muchos de los agujeros han sido tapados y las plataformas de aterrizaje rotas.
Utilizados por primera vez a finales del siglo XVII, [3] a menudo se colocaban en los hastiales de los edificios, por lo general se colocaban agujeros para lechuzas debajo de los aleros. La plataforma de aterrizaje o percha estaba hecha de piedra o madera y generalmente estaba ligeramente inclinada hacia abajo para evitar que el agua de lluvia ingresara al edificio. Los orificios de entrada suelen ser oblongos y de seis a nueve pulgadas (152–228 mm) [3] , lo que permite que una sola ave entre con espacio para aterrizar y pasar al interior de forma segura y, al mismo tiempo, excluye a los depredadores más grandes. [1] Los agujeros de lechuza sin plataformas de aterrizaje tenían ranuras o superficies ásperas debajo del agujero para facilitar el agarre. En edificios de madera a veces se encuentran ejemplos circulares. [4]Las aberturas generalmente daban a terreno abierto para que las lechuzas comunes pudieran verlas fácilmente en busca de sitios de anidación. [1] Los agujeros de lechuza también ayudaron a la ventilación dentro de los graneros y proporcionaron algo de iluminación adicional.
Algunos ejemplos que se encuentran en los extremos del hastial de los graneros de madera están muy ornamentados y pueden ser las "firmas" de los artesanos que construyeron los graneros, junto con una función práctica de ventilación y como madrigueras de lechuza. A veces se encuentran agujeros de lechuza en asociación con palomares , ya que las palomas generalmente no son una especie de presa para las lechuzas comunes. [ cita requerida ]
En Escocia, los agujeros de lechuza eran una característica común de las antiguas granjas y molinos, como Roughwood Farm y Dalgarven Mill .
