En fisiología respiratoria , la cascada de oxígeno describe el flujo de oxígeno en un ser humano desde el aire hasta las mitocondrias. [1] El oxígeno fluye desde áreas con alta presión parcial de oxígeno (PO 2 , también conocida como tensión de oxígeno) hacia áreas con PO 2 más bajo .
El aire suele tener un 21 % de oxígeno y, al nivel del mar, la PO 2 del aire suele rondar los 159 mmHg. [2] La humedad diluye la concentración de oxígeno en el aire. A medida que el aire ingresa a los pulmones, se mezcla con el agua y los gases de escape, incluido el CO 2 , lo que diluye aún más la concentración de oxígeno y reduce la PO 2 . A medida que el oxígeno continúa fluyendo desde las áreas de mayor concentración a las de menor concentración, atraviesa muchas barreras, como los alvéolos, las paredes capilares, el plasma capilar, las paredes de los glóbulos rojos, el espacio intersticial, otras paredes celulares y el citoplasma celular. La presión parcial de oxígeno cae a través de cada barrera. [3]
La Tabla 1 da el ejemplo de una cascada de oxígeno típica para un músculo esquelético de un hombre adulto sano en reposo que respira aire a presión atmosférica. Los valores reales en una persona pueden variar ampliamente debido a las condiciones ambientales, el estado de salud, el tipo de tejido y las demandas metabólicas.