PS Gem
El PS Gem es un vaporizador de paletas de ruedas laterales retirado que se lanzó por primera vez en 1876 en el río Murray en Moama , Nueva Gales del Sur . Ella operaba como un vapor de carga y pasajeros, navegando regularmente entre Morgan y Mildura . El Gem operó como buque de pasajeros turístico durante las décadas de 1930 y 1940, y se retiró a principios de la década de 1950. En 1962, la gema se vendió al entonces Swan Hill Folk Museum, donde se convertiría en una exhibición estática y un monumento histórico. [2]
El Gem fue construido en 1876 por Air y Westergaard en Moama para Elliot Charles Randell (hermano de William Richard Randell, capitán del Mary Ann (1853), el primer barco de vapor de paletas de Murray [3] ). Construido de goma roja con armazones de hierro, y se esperaba que navegara a 15 millas por hora, fue botado el 24 de junio de 1876. [4] El Gem se usó inicialmente como una barcaza y fue remolcado detrás del PS Pearl . Hizo su viaje inaugural detrás del Pearl el 22 de julio de 1876, dejando Echuca hacia Hay con un colectivo de 22 toneladas de carga y cuatro pasajeros. [1] : 1
A principios de 1877 se informó que el Gem y su barcaza hermana Ruby iban a ser equipados con máquinas de vapor (y cubiertas adicionales) en Echuca . El Gem fue equipado con un motor de 40 caballos de fuerza construido por Davey Bros. de Ballarat , y el trabajo se completó en ambos vapores el 30 de enero de 1877. [5] Fue en agosto de 1877 antes de que el Gem hiciera su viaje inaugural de unas 1063 millas fluviales. río abajo a Goolwa . Regresó el 29 de septiembre, con un cargamento de 180 cajas de vino, antes de partir una vez más el 11 de octubre, esta vez hacia Hay. En diciembre de 1877 se informó que el Gem y el Ruby pronto partirían hacia Goolwa y, debido a la caída del río, no se esperaba que regresaran hasta la temporada siguiente, cuando elDarling River comenzaría a llenarse. [6] Cuando la gema regresó a Echuca la temporada siguiente, el 27 de julio de 1878, fue puesta a la venta en subasta pública. Aunque no se cumplió con la reserva, se publicó una invitación a licitaciones privadas y más tarde se anunció que el barco había sido vendido a EP Sabine, un comerciante fluvial del sur de Australia. La gema partió de Echuca hacia el Bajo Murray el 25 de septiembre, para no regresar nunca más. [1] : 3
The Gem llegó a Wentworth el 30 de septiembre de 1878 y procedió a viajar regularmente entre allí y Blanchetown . Esta ruta se ajustó en enero de 1879, y el Gem ofreció entonces un servicio regular entre Wentworth y Morgan (donde la línea ferroviaria de Adelaida se había abierto recientemente). La propiedad de la gema se transfirió en abril de 1879 al capitán Hugh King (más tarde conocido como "El gran anciano del río" [7] ), con quien un viaje quincenal de Wentworth a Wilcanniapor el río Darling. King y sus compañeros propietarios WL Reid y H Reid, comercializados como la línea de vapores fluviales de Hugh King and Company, sintieron que el barco tenía el potencial de ser un gran vapor de pasajeros, aunque serían necesarias modificaciones. [1] : 8 Para el 10 de febrero de 1882, según los informes, la Gema había pasado por Mannum en su camino a Goolwa, donde "la cortarían en dos y cuarenta pies más de largo, lo que ... [la haría] de un calado mucho más ligero ". [8]Al llegar a las yardas de W Gordon and Son, la gema se cortó por la mitad, y cada extremo fue arrastrado por equipos de bueyes. Con la adición de cuarenta pies al centro, la nueva eslora de la embarcación era de 133 pies 6 pulgadas (40,69 m). Durante esta transformación, también se agregó alojamiento completo para pasajeros.
Cuando el Gem se relanzó el 22 de junio de 1882, se convirtió en el barco de vapor de paletas más largo del río Murray. [7] El barco volvió a su ruta habitual entre Morgan y Wentworth, aunque esto se amplió en 1888 tras el establecimiento del asentamiento de Mildura. Ella pudo ofrecer este servicio solo de junio a diciembre, permaneciendo inactiva debido a los bajos niveles del río durante el resto del año. Durante el tiempo que el Capitán King estuvo al mando del barco, la Gema no sufrió accidentes graves. [1] : 9–11
