Equipo de rugby de las islas del Pacífico
The Pacific Islanders fue un equipo de rugby internacional combinado que jugó de 2004 a 2008. Representaba a Fiji , Samoa y Tonga ; Niue y las Islas Cook también proporcionaron jugadores al equipo para su gira en 2004. El equipo no jugó en las Copas del Mundo de Rugby , donde cada una de las naciones siguió representándose a sí misma.
La Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico (PIRA) se formó en 2003. El entrenador es designado por la junta de Islanders y, a su vez, cuenta con el apoyo de los entrenadores nacionales de Fiji, Samoa y Tonga. Su equipo, los Pacific Islanders, está formado por los mejores jugadores de Fiji, Tonga y Samoa, y creó un gran interés en su gira inaugural de 2004. Perdieron todos los juegos, 29-14 contra Australia , 41-26 contra Nueva Zelanda y 38-24 contra Sudáfrica . Los Islanders vencieron a Queensland XV 48-29 en Ballymore y NSW Waratahs 68-21 en el Australia Stadium.
Como las naciones individuales estaban principalmente preocupadas por la clasificación para la próxima Copa del Mundo, los isleños no volvieron a realizar una gira hasta 2006. Los partidos programados contra Italia y Nueva Zelanda en junio de 2006 no se llevaron a cabo, pero emprendieron una gira por el hemisferio norte a finales de 2006 con partidos contra Escocia, Gales e Irlanda. PIRA había dictaminado en julio de 2006 que el equipo seleccionado para la gira de ese año a Gran Bretaña e Irlanda estaría formado únicamente por jugadores que habían jugado anteriormente para Fiji, Manu Samoa o Tonga. Esto tenía la intención de garantizar que el equipo de los Isleños del Pacífico sirva para desarrollar jugadores solo para las naciones insulares. En particular, dos jugadores de la gira de 2004, Sione Lauaki y Sitiveni Sivivatu(este último máximo goleador de los Islanders en esa gira), pasó a jugar para Nueva Zelanda. [1] Durante esa gira, fueron los últimos oponentes de Irlanda en su hogar tradicional de Lansdowne Road antes de su remodelación en un estadio moderno para todos los asientos. Los Pacific Islanders fueron derrotados en los tres partidos.
En noviembre de 2008, el equipo realizó una gira por Europa y disputó pruebas contra Inglaterra , Francia e Italia . El mánager del equipo era el general de división Sitiveni Rabuka , ex primer ministro de Fiji y autor de dos golpes militares en 1987 . [2] Aunque comenzó con dos derrotas, la gira terminó con la primera victoria de los isleños sobre la oposición europea, con una victoria de 25-17 en Italia. [3]
En julio de 2009, la Unión de Rugby de Samoa informó a sus compañeros miembros de la Alianza, Fiji y Tonga, que había decidido abandonar la alianza porque el equipo fusionado de las islas del Pacífico no había producido los beneficios financieros que buscaban los sindicatos miembros. [4]
El concepto original era básicamente brindar una oportunidad (para jugar) cada dos años. Había dos objetivos, obtener ingresos para ayudar en el funcionamiento de las actividades de los sindicatos (y) brindar a los jugadores la oportunidad de jugar contra equipos de primer nivel. Pero la Junta Internacional de Rugby cambió el calendario para que el equipo de las Islas del Pacífico juegue cada cuatro años. Cada cuatro años no generará los ingresos necesarios para ejecutar nuestro rugby.
