Fue elegido concejal del Partido Laborista para el área de Artane en 1991. [1] Fue un candidato fallido para el Seanad en 1997. Perdió su escaño en las elecciones locales de 1999, pero fue reelegido en las elecciones locales de 2004.
Se desempeñó como alcalde de Dublín de 2007 a 2008. [2] Renunció al Partido Laborista en 2013 debido a preocupaciones sobre el presupuesto del gobierno . [3] Fue reelegido como concejal independiente para el área de Beaumont-Donaghmede en 2014. [1]
Bourke ha sido reelegido para los Comisionados de Irish Lights después de haber sido nombrado por primera vez en 2007 y nuevamente en 2009-2014. Es presidente de la Junta de Formación Educativa de la ciudad de Dublín y miembro del órgano de gobierno del DIT. También se desempeña como miembro de la Asamblea Regional de Midland y del Este y es miembro reservado de las Juntas de Educación y Capacitación de Irlanda, [4] presidiendo la Junta de Colaiste Dhulaigh College of Further Education y Marino College.