Los paleoesquimales (también pre-Thule o pre-Inuit ) eran los pueblos que habitaban la región ártica desde Chukotka (p. ej., Chertov Ovrag ) en la Rusia actual [1] [2] a través de América del Norte hasta Groenlandia antes de la llegada de los inuit modernos ( esquimales ) y culturas afines. Las primeras culturas paleoesquimales conocidas se desarrollaron alrededor del 2500 a. C., pero fueron desplazadas gradualmente en la mayor parte de la región, y la última, la cultura Dorset , desapareció alrededor del 1500 d. C.
Los grupos paleoesquimales incluían el Pre-Dorset ; la cultura Saqqaq de Groenlandia (2500 - 800 a. C.); las culturas Independencia I e Independencia II del noreste de Canadá y Groenlandia (c. 2400 - 1800 a. C. y c. 800 - 1 a. C.); el Groswater de Labrador , Nunavik y Terranova y la cultura Dorset (500 a. C. a 1400 d. C.), que se extendió por el Ártico de América del Norte. Los Dorset fueron la última gran cultura "Paleo-Esquimal" en el Ártico antes de la migración hacia el este desde la actual Alaska de los Thule , los ancestros de los Inuit modernos. [3]
El Inuit Circumpolar Council (ICC) ha propuesto que los científicos utilicen Inuit y Paleo-Inuit en lugar de Eskimo o Paleo-Eskimo . [4] El arqueólogo Max Friesen ha defendido la adopción de la terminología de la ICC y la mayúscula "P" en Paleo, para adherirse a las convenciones arqueológicas al nombrar las principales tradiciones. [5] [6] En 2016, Lisa Hodgetts y Arcticla editora Patricia Wells escribió: "En el contexto canadiense, el uso continuo de cualquier término que incorpore 'esquimal' es potencialmente dañino para las relaciones entre los arqueólogos y las comunidades inuit e inuvialuit que son nuestros anfitriones y cada vez más nuestros socios de investigación"; sugirieron usar términos más específicos cuando fuera posible (p. ej., Dorset y Groswater ); también notaron que el reemplazo de "Palaeoeskimo" todavía era una pregunta abierta y discutieron "Paleo-Inuit", "Arctic Small Tool Tradition" y "pre-Inuit", así como préstamos de Inuktitut como " Tuniit " y " Sivullirmiut " como posibilidades . .[7] Un artículo de 2020 en Journal of Anthropological Archaeology, escrito por Katelyn Braymer-Hayes y colegas, señala que existe una "clara necesidad" de reemplazar el término "paleo-esquimal", citando la resolución de la CPI, pero tenga en cuenta que es difícil encontrar un consenso dentro del contexto de Alaska, particularmente los nativos de Alaska no lo hacen. usar la palabra inuit para describirse a sí mismos y, como tal, los términos utilizados en Canadá como "Paleo Inuit" y "Ancestral Inuit" no serían óptimos; utilizan el término "tradición de la cerámica ártica temprana" y señalan una falta de consenso en el campo. [8]
Las culturas arqueológicas paleoesquimales se agrupan bajo la tradición Arctic Small Tool (ASTt), e incluyen las culturas Denbigh , Choris, Norton e Ipiutak en Alaska, y las culturas Saqqaq, Independence, Pre-Dorset y Dorset en el Ártico canadiense y Groenlandia. Se ha argumentado que la fuente ASTt se encuentra en la secuencia cultural Syalakh -Bel'kachi- Ymyakhtakh de Siberia Oriental, que data de 6.500 a 2.800 calBP . [9]
La expansión relativamente rápida de los paleoesquimales desde Alaska hasta Groenlandia y Labrador puede haber sido favorecida por su uso del arco y las flechas. Se les atribuye la introducción de esta tecnología a las poblaciones del este de Canadá en el año 2000 a. [10]
En febrero de 2010, los científicos informaron que habían realizado la primera secuenciación del genoma de un humano antiguo. Utilizando fragmentos de cabello de 4.000 años de antigüedad, el Museo Nacional de Dinamarca , el Instituto de Genómica de Beijing y otras instituciones científicas colaboradoras secuenciaron casi el 80% del genoma de un hombre paleoesquimal. El hombre fue encontrado en Groenlandia y se cree que pertenece a la cultura prehistórica de Saqqaq .