Se trata de una especie extremadamente variable y difícil de identificar. En general, en su forma y forma de crecimiento, esta especie a veces puede parecerse al Pandanus glaucocephalus relacionado .
Pandanus barkleyi es típicamente un árbol corto (4-5 m), con ramas ascendentes. El tronco de 10 a 18 cm de ancho es gris, agrietado y sólo tiene unas pocas raíces en zancos cerca de la base del tallo.
Las hojas son delgadas y de color verde oscuro, con una nervadura central translúcida de color amarillo claro. Las hojas nuevas están inicialmente erectas, pero luego se caen y, finalmente, las hojas viejas muertas persisten colgando alrededor del tallo, debajo de la densa roseta. Los márgenes de las hojas están revestidos con espinas muy pequeñas de color amarillo verdoso, pero por lo general no están cerca de la base de la hoja.
Esta especie tiene una cabeza de fruto globosa variable de 9 a 18 cm que se vuelve de color marrón verdoso a púrpura cuando está madura. Cada cabeza de fruto contiene un número extremadamente variable (50-150) de drupas, que también varían en tamaño, color y forma. Las partes expuestas de las drupas a menudo son elevadas y cónicas, a menudo cubiertas de grietas y estigmas dispersos. [2] [3] [4]
Es endémica de Mauricio y sus densos grupos son bastante comunes en las tierras altas, en los pantanos y en las laderas de las colinas. A veces se propaga vegetativamente, en lugar de a través de semillas. Los mechones de hojas pueden hacer que las ramas más largas se rompan y se arraiguen en el suelo donde caen. Esto puede llevar a que se formen grandes grumos y se extiendan hacia afuera. El interior del grupo puede morir, y el suelo aquí se transforma en un suelo elevado más seco por el Pandanus. En este suelo modificado, se desarrollan y crecen otras especies de plantas. [5]