Este árbol pequeño (5-6 m), esbelto y de ramificación libre se puede distinguir de sus parientes más cercanos por sus hojas caídas, de color amarillo verdoso oscuro con espinas marginales rojas.
También se puede distinguir fácilmente por su cabeza frutal pequeña (7-9 cm), ovalada, de color rojo a púrpura, que nace de un tallo retorcido y recurvado. Cada cabeza de fruta está empaquetada con 75-200 drupas de 2,5 cm de largo. La parte superior expuesta de cada drupa es plana o ligeramente convexa (sin formar una cúpula o una pirámide). Inusualmente para su género, a veces tiene estaminodios.
Es endémica de Mauricio , donde una vez estuvo muy extendida. Su hábitat ahora está en gran parte destruido. Sus hábitats naturales son ríos y pantanos en áreas de precipitación media de Mauricio.