El Papiro Wilbour es el papiro no funerario más grande conocido del Antiguo Egipto , llamado así por el periodista neoyorquino Charles Edwin Wilbour, quien lo adquirió en 1893.
Charles Edwin Wilbour compró diecisiete papiros a un granjero cuando visitó la isla de Elefantina cerca de Asuán en 1893. Entre ellos se encontraba el texto que ahora se llama el Papiro Wilbour. No se dio cuenta de la importancia de este hallazgo y, cuando murió en un hotel de París, sus pertenencias, incluidos los papiros (entre ellos el papiro de Brooklyn y los papiros de Elefantina ), fueron almacenados por el hotel. Cuando la propiedad de Wilbour fue devuelta a su familia, casi medio siglo, su viuda donó los papiros al Museo de Brooklyn .
El Papiro Wilbour es para el antiguo Egipto lo que la oficina del censo es para nosotros hoy. Fue traducido por Alan Gardiner . La mayor parte de la primera sección del papiro se perdió debido a la descomposición. La información mejor conservada comienza en la sección dos que comienza con el “año 4, [segundo mes de la temporada de inundaciones], del día 15 al día 20, haciendo seis días, evaluación realizada por (desconocido)”. El nombre del rey gobernante en ese momento nunca se mencionó, pero se cree que fue escrito durante la época de Ramsés V. El papiro es un documento que está dividido en dos partes, el texto A y el texto B. Mide aproximadamente 33 pies de longitud, contiene 127 columnas y más de 5200 líneas. Tiene información sobre aproximadamente 95 millas de tierra y está escrito por más de un escriba.
Aunque no es el papiro más grande jamás encontrado, es el más grande de su clase. También contiene más información que otros papiros que le suceden en tamaño. Es el papiro no funerario más grande conocido en el antiguo Egipto. Aunque en este momento no ha habido evidencia de uno como este, es difícil creer que los antiguos egipcios no guardaran documentación similar. Es posible que hubiera varios como este pero no se conservó a lo largo de los años. Este papiro en particular tiene diversa información sobre el período tardío de Ramesside. Esta información incluye, entre otros, impuestos, información sobre las prácticas administrativas tardías de Ramesside, la economía del templo, la población, las ocupaciones y la tierra donada a las deidades.
Hay muchas teorías sobre cuál era el propósito original del papiro. Algunos creen que el papiro podría ser una copia del "jefe de impuestos" que era responsable de las finanzas del templo. Otros especulan que fue el " jpw -register " de Amón. No importa cuál fue el propósito original, es un documento extremadamente informativo que nos da una cantidad inusual de información sobre el gobierno durante la época del antiguo Egipto.
Según el papiro, las ocupaciones más comunes encontradas fueron sacerdotes, militares, "damas", pastores, amos de establos, agricultores y escribas. Sorprendentemente, el papiro también incluye un buen número de extranjeros en su población. En su mayoría se enumeran los libios y los habitantes del Cercano Oriente, es posible que fueran mercenarios extranjeros que tenían descendientes que se establecieron en tierras de cultivo en las que obtuvieron para servir en el ejército. En algunos casos vemos si la persona propietaria de la tierra había fallecido. Entonces diría que la tierra está siendo cultivada por los hijos o las hijas.